Penjelajah Curiosity NASA melihat ke belakang untuk melaju dengan target lokasi latihan ke-4 di singkapan batu 'Bonanza King' di 'Lembah Tersembunyi' di lokasi yang menandai ulangtahunnya yang ke-2 di Mars, seperti yang ditunjukkan dalam foto ini, pemandangan mosaik yang ditangkap pada Agustus. dinding lembah, jejak roda dalam di bukit pasir dan tepi kawah Gale yang jauh di luar tanjakan. Gambar mentah kamera Navcam dijahit dan diwarnai.
Kredit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer-kenkremer.com/Marco Di Lorenzo [/ caption]
Tidak ingin terjebak dalam liang, penangan Curiosity telah memerintahkan bajak NASA berukuran SUV untuk membalikkan arah dan mengusir dari lembah Mars yang berpotensi berbahaya dari pasir licin dengan traksi roda yang buruk dan sebaliknya mundur ke tempat terdekat yang menarik yang menurut tim bisa menjadi kandidat keempat untuk pengeboran batu - dan dengan demikian memperluas cakupan kisah lingkungan yang layak huni di Planet Merah.
Target pengeboran baru di bawah evaluasi dekat sekarang bernama 'Bonanza King' - ditunjukkan dalam foto mosaik kami di atas.
Bonanza King dipilih setelah penjelajah beroda enam secara tak terduga mengalami selip roda yang signifikan dalam sepekan terakhir saat mengemudi di atas bukit pasir yang bergelombang yang pada dasarnya menghentikan pergerakan maju di dalam lembah Mars.
Dengan demikian, tim tersebut berada dalam kebingungan tentang apakah akan mendorong maju pada rute melalui pasir longgar "Lembah Tersembunyi" dan mungkin berisiko terperosok dalam perangkap pasir tersembunyi atau mengemudi mundur di atas bidang batu tajam di "dataran Zabriskie" dan di luar itu pasti akan merobek lubang lebih lanjut di roda.
Seperti yang dilaporkan di sini minggu lalu pada kesempatan ulang tahunnya yang ke-2 di Mars sejak touchdown dramatis di dalam Gale Crater pada 6 Agustus 2012, Curiosity telah mengemudi dengan riang melalui lembah yang diduga aman dari riak-riak berpasir "Hidden Valley." Dia mendekati unit batuan dasar bernama "Pahrump Hills" yang untuk pertama kalinya sebenarnya adalah bagian dari gunung humongous bernama Gunung Sharp dia akan segera skala dan yang merupakan tujuan ilmu pengetahuan utama misi.
Namun setelah mengemudi melewati punuk rendah dari dataran tinggi Zabriskie (lihat mosaik kami di bawah) ke Hidden Valley, robot mengalami selip roda di riak pasir yang memenuhi lantai kawah yang jauh lebih tinggi dari yang diperkirakan. Dan bahkan lebih buruk daripada test drive yang sebanding di tempat latihan pasir di JPL.
Riak berpasir membentang ke dinding lembah yang landai tanpa akhir.
"Kita perlu mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang interaksi antara roda dan riak pasir Mars, dan Hidden Valley bukanlah lokasi yang baik untuk bereksperimen," kata Manajer Proyek Curiosity Jim Erickson dari Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, dalam sebuah pernyataan. .
Dan karena Lembah Tersembunyi sepanjang lapangan sepak bola dan hanya memiliki dua pintu keluar yang dapat dilayari di ujung timur laut dan barat daya (lihat peta di bawah), tim terpaksa mengemudi kembali ke jalan masuk di ujung utara untuk mempertimbangkan rute alternatif ke depan ke dasar Gunung Sharp.
Sementara itu ketika mereka mengevaluasi jalan ke depan, tim memutuskan bahwa Bonanza King menawarkan ilmu serupa dengan apa yang diantisipasi para ilmuwan di singkapan di "Bukit Pahrump" - sebuah tinjauan unit geologi yang merupakan bagian dari dasar Gunung Sharp untuk yang pertama waktu sejak pendaratan daripada masih milik lantai Kawah Gale.
“Secara geologis, kita bisa mengikat bebatuan Raja Bonanza dengan bebatuan di Pahrump Hills. Mempelajari mereka di sini akan memberi kita awal dalam memahami bagaimana mereka masuk ke dalam gambaran yang lebih besar tentang Kawah Gale dan Gunung Sharp, ”kata Wakil Peneliti Proyek Curiosity Ashwin Vasavada dari JPL, dalam sebuah pernyataan.
Bonanza King duduk di singkapan yang terang di jalan rendah yang masuk dan keluar dari Hidden Valley.
Itu terlihat seperti batu pucat pucat. Karena lokasinya di dalam lapisan geologis yang terlihat di tanjakan mirip dengan apa yang diharapkan pada singkapan Pahrump Hills, sangat menarik bagi tim sains.
Lebih jauh lagi ketika salah satu roda rovers melaju di atas singkapan, ia membuka salah satu batu dan mengekspos material interior yang cerah, mungkin dari urat mineral - yang sangat menarik dari perspektif sains sebagai penanda potensial untuk mengalirkan air cair.
Saat ini tim sedang mengumpulkan data spektral dengan instrumen sains untuk menilai kegunaan sainsnya dan merencanakan kampanye pengeboran super cepat, jauh lebih pendek dari tiga sebelumnya.
Rencananya adalah untuk mengambil sampel dari interior lempengan batu seukuran piring makan untuk dikirim ke pasangan laboratorium kimia Curiosity, SAM dan CheMin untuk menganalisis bahan-bahan kimia untuk mendukung mikroba miartin, jika pernah ada.
"Singkapan di jalan ini terlalu menarik untuk dilewatkan," kata Vasavada.
Hingga saat ini, odometer Curiosity total lebih dari 5,5 mil (9,0 kilometer) sejak mendarat di dalam Kawah Gale di Mars pada Agustus 2012. Dia telah mengambil lebih dari 178.000 gambar.
Keingintahuan masih memiliki sekitar 2 mil (3 kilometer) untuk pergi untuk mencapai jalan masuk di celah di bukit pasir berbahaya di kaki Gunung Sharp beberapa waktu kemudian tahun ini.
Gunung Sharp adalah gunung berlapis yang mendominasi sebagian besar Kawah Gale dan menara 5,5 mil (5,5 kilometer) ke langit Mars dan lebih tinggi dari Gunung Rainier.
"Menuju Gunung Sharp adalah langkah besar berikutnya untuk Keingintahuan dan kami berharap bahwa pada Musim Gugur tahun ini," Dr. Jim Green, Direktur NASA Ilmu Pengetahuan Planet di Markas Besar NASA, Washington, DC, mengatakan kepada saya dalam sebuah wawancara dengan membuat 2 ulang tahun pada 6 Agustus.
Tetap disini untuk Ken Rosetta yang berkelanjutan, Keingintahuan, Peluang, Orion, SpaceX, Boeing, Ilmu Orbital, Dream Chaser, ruang komersial, MAVEN, IBU, Mars, dan lebih banyak lagi berita tentang planet dan manusia.
