Aurora Borealis atau Northern Lights sangat indah. Apa yang ada di balik Cahaya Utara yang halus yang menyebabkan mereka berkilauan dan menari dengan lampu warna-warni sementara terkadang mendatangkan malapetaka dengan sistem listrik di Bumi? Menggunakan armada lima satelit, para peneliti NASA telah menemukan bahwa ledakan energi magnetik sepertiga dari jalan menuju kekuatan bulan yang menyebabkan pencerahan tiba-tiba dan gerakan cepat aurora borealis, yang disebut Cahaya Utara. "Kami menemukan apa yang membuat tarian Northern Lights," kata Dr. Vassilis Angelopoulos dari University of California, Los Angeles. Angelopoulos adalah penyelidik utama untuk Time History of Events dan Interaksi Macroscale selama misi Substorms, atau THEMIS.
Penyebab berkilauan di Cahaya Utara adalah penyambungan kembali magnetik, proses umum yang terjadi di seluruh alam semesta ketika garis-garis medan magnet yang tertekan tiba-tiba berubah menjadi bentuk baru, seperti gelang karet yang direntangkan terlalu jauh.
"Ketika mereka menangkap dan menyimpan energi dari angin matahari, garis-garis medan magnet Bumi membentang jauh ke luar angkasa. Rekoneksi magnetik melepaskan energi yang tersimpan dalam garis medan magnet yang membentang ini, melemparkan partikel bermuatan kembali ke atmosfer Bumi, "kata David Sibeck, ilmuwan proyek THEMIS di Goddard Space Flight Center NASA. "Mereka menciptakan lingkaran cahaya aurora berkilauan yang mengelilingi kutub utara dan selatan."
Data dikumpulkan oleh lima satelit Themis yang diposisikan secara strategis, dikombinasikan dengan informasi dari 20 observatorium berbasis darat yang berlokasi di seluruh Kanada dan Alaska. Diluncurkan pada Februari 2007, lima satelit identik berbaris sekali setiap empat hari di sepanjang khatulistiwa dan melakukan pengamatan yang disinkronkan dengan observatorium darat. Setiap stasiun bumi menggunakan magnetometer dan kamera yang menunjuk ke atas untuk menentukan di mana dan kapan subtorm auroral akan dimulai. Instrumen mengukur cahaya auroral dari partikel yang mengalir di sepanjang medan magnet bumi dan arus listrik yang dihasilkan partikel-partikel ini.
Lihat animasi penyambungan kembali magnetik.
Selama setiap penyelarasan, satelit menangkap data yang memungkinkan para ilmuwan untuk menentukan dengan tepat di mana, kapan, dan bagaimana sub-badai diukur di tanah berkembang di ruang angkasa. Pada 26 Februari 2008, selama satu jajaran THEMIS seperti itu, satelit mengamati subtorm yang terisolasi dimulai di ruang angkasa, sementara observatorium berbasis darat mencatat pencemaran auroral yang intens dan arus ruang angkasa di Amerika Utara.
Pengamatan ini mengkonfirmasi untuk pertama kalinya bahwa penyambungan kembali magnetik memicu timbulnya subbadai. Penemuan ini mendukung model penyambungan kembali subbadai, yang menyatakan bahwa subbadai mulai terjadi mengikuti pola tertentu. Pola ini terdiri dari periode penyambungan kembali, diikuti oleh pencerahan auroral yang cepat dan perluasan aurora yang cepat menuju kutub. Ini memuncak dalam redistribusi arus listrik yang mengalir di ruang di sekitar Bumi.
Memecahkan misteri di mana, kapan, dan bagaimana Substorm terjadi akan memungkinkan para ilmuwan untuk membangun model Substorm yang lebih realistis dan lebih baik memprediksi intensitas dan efek badai magnetik.
Sumber Berita Asli: siaran pers NASA
