Animasi komputer dari Don Quijote dan target asteroidnya. Kredit gambar: ESA. Klik untuk memperbesar.
Berdasarkan rekomendasi para ahli asteroid, ESA telah memilih dua asteroid target untuk misi membelokkan Objek Dekat Bumi, Don Quijote.
Don Quijote adalah misi pembelokan asteroid yang saat ini sedang dipelajari oleh Advanced Concepts Team (ACT) ESA. Awal tahun ini, NEO Mission Advisory Panel (NEOMAP), yang terdiri dari para ahli terkenal di lapangan, menyampaikan kepada ESA laporan pemilihan target untuk misi mitigasi asteroid Eropa di masa depan, mengidentifikasi kriteria yang relevan untuk memilih target dan mengambil dua objek yang memenuhi sebagian besar kriteria tersebut. Asteroid? sebutan sementara adalah AT4 2002 dan 1989 ML.
Dengan masukan ini dan dukungan dari ahli Concurrent Design Facility (CDF) ESA, Tim Konsep Lanjutan kini telah menyelesaikan penilaian luas arsitektur misi yang sesuai, strategi peluncuran, opsi sistem propulsi dan eksperimen.
Skenario saat ini membayangkan dua pesawat ruang angkasa di lintasan antarplanet terpisah. Satu pesawat ruang angkasa (Hidalgo) akan berdampak pada asteroid, yang lain (Sancho) akan tiba lebih awal di asteroid target, bertemu dan mengorbit asteroid selama beberapa bulan, mengamati sebelum dan sesudah dampak untuk mendeteksi perubahan dalam orbitnya.
Studi industri sekarang akan dimulai; akan menjadi tanggung jawab para pakar Eropa untuk mengusulkan solusi alternatif untuk desain misi prekursor NEO berbiaya rendah. Ini akan menjadi langkah pertama menuju pengembangan cara untuk mengatasi dampak asteroid? salah satu dari beberapa bencana alam yang dapat dicegah oleh teknologi kami.
Nyaris dekat?
Sementara mata dunia tertuju pada tsunami Asia Natal lalu, satu kelompok ilmuwan mengamati dengan gelisah kemungkinan bencana alam lainnya? ancaman dampak asteroid.
Pada 19 Desember 2004 MN4, sebuah asteroid sekitar 400 m, hilang sejak ditemukan enam bulan sebelumnya, diamati lagi dan orbitnya dihitung. Segera menjadi jelas bahwa peluang itu bisa menabrak Bumi selama pertemuan dekat pada 2029 sangat tinggi. Ketika hari-hari berlalu probabilitas tidak berkurang dan asteroid menjadi terkenal karena melampaui semua catatan sebelumnya dalam skala risiko dampak Torino dan Palermo - skala yang mengukur risiko dampak asteroid seperti skala Richter yang mengukur ukuran gempa bumi.
Hanya setelah pengamatan sebelumnya terhadap objek ditemukan dan lintasan yang lebih akurat dihitung, apakah menjadi jelas bahwa itu tidak akan berdampak pada Bumi? setidaknya tidak pada tahun 2029. Dampak pada tanggal kemudian, meskipun tidak mungkin, belum sepenuhnya dikesampingkan. Sangat sulit untuk mengatakan apa yang akan terjadi kecuali kita menemukan cara yang lebih baik untuk melacak NEO ini atau yang lain dan jika perlu mengambil langkah-langkah untuk mengatasinya.
Sebagian besar pakar dunia sepakat bahwa kemampuan ini sekarang dalam jangkauan kami. Misi seperti Don Quijote dari ESA dapat menyediakan sarana untuk menilai NEO yang mengancam dan mengambil langkah konkret untuk membelokkannya dari Bumi.
Tetapi setiap kinerja yang baik perlu dilatih dan agar siap menghadapi ancaman seperti itu, pertama-tama kita harus mencoba perangkat keras kita pada asteroid yang tidak berbahaya. Don Quijote akan menjadi misi pertama untuk melakukan upaya seperti itu. Pertanyaan besarnya adalah: asteroid apa dan seperti apa bentuknya?
Mencari target yang sempurna
Populasi NEO berisi beragam objek yang membingungkan, dan memutuskan parameter fisik mana yang paling relevan untuk pertimbangan mitigasi bukanlah tugas sepele. Tetapi para ahli NEOMAP mengambil tantangan dan pada bulan Februari 2005 disediakan ESA dengan rekomendasi mereka pada kriteria seleksi asteroid untuk latihan defleksi ESA.
Orang mungkin bertanya-tanya apakah melakukan tes lendutan, seperti yang direncanakan untuk Don Quijote, mewakili risiko apa pun bagi planet kita. Bagaimana jika ada yang salah? Bisakah kita menciptakan masalah, daripada belajar bagaimana menghindarinya?
Para ahli di seluruh dunia mengatakan jawabannya adalah tidak. Bahkan dampak yang sangat dramatis dari pesawat ruang angkasa yang berat pada asteroid kecil hanya akan menghasilkan modifikasi kecil pada orbit objek. Sebenarnya perubahan akan sangat kecil sehingga misi Don Quijote membutuhkan dua pesawat ruang angkasa? satu untuk memantau dampak yang lain. Pesawat ruang angkasa kedua mengukur variasi halus dari parameter orbital objek yang tidak akan terlihat dari Bumi.
Objek target juga dapat dipilih sehingga semua kemungkinan kekhawatiran dapat dihindari sama sekali, dengan melihat ke cara jarak antara asteroid dan orbit Bumi berubah seiring waktu. Jika asteroid target bukan "Penyeberang Bumi", seperti halnya dengan NEO di "Amor?" kelas (yang memiliki orbit dengan jarak perihelion jauh melebihi 1 AU), menguji manuver defleksi tidak menimbulkan risiko bagi Bumi.
Pertimbangan lain yang terkait dengan orbit asteroid target juga penting, terutama perubahan kecepatan orbit yang diperlukan oleh pesawat ruang angkasa untuk "mengejar ketinggalan"? dengan asteroid target? yang disebut? delta V ?. Ini harus cukup kecil untuk meminimalkan jumlah yang diperlukan propelan pesawat ruang angkasa dan memungkinkan penggunaan peluncur lebih murah, tetapi cukup tinggi untuk memungkinkan pesawat ruang angkasa yang sama digunakan dengan sejumlah target yang mungkin.
Persyaratan pengukuran navigasi dan defleksi menetapkan beberapa kendala berat pada pemilihan target. Bentuk, kerapatan, dan ukuran semuanya merupakan faktor penting, tetapi seringkali tidak diketahui dengan baik. Sebuah pesawat ruang angkasa yang mengorbit asteroid perlu tahu tentang medan gravitasi objek untuk bernavigasi. Pesawat ruang angkasa impactor? harus mengetahui posisi pusat massa untuk menentukan titik yang dituju.
Asteroid datang dalam semua jenis rasa, tetapi sejauh menyangkut komposisi dua jenis utama mendominasi. Pengetahuan kita yang masih belum sempurna tentang kelimpahan asteroid dari berbagai jenis dalam populasi asteroid dekat-Bumi menunjukkan bahwa asteroid berbahaya berikutnya lebih cenderung menjadi "tipe-C", daripada "tipe-S". Tipe-C memiliki permukaan gelap dengan tanda spektral karbon, sedangkan tipe-S memiliki permukaan yang lebih cerah, spektra mereka sangat cocok dengan silikat. Sifat permukaan asteroid target - dan khususnya persentase cahaya yang dipantulkannya - adalah faktor penting dalam fase akhir navigasi pesawat ruang angkasa impactor. Semakin cerah tampilannya semakin mudah untuk diarahkan. Namun untuk latihan target tidak harus terlalu mudah.
ESA telah memilih asteroid AT4 2002 dan (10302) 1989 ML sebagai target misi karena mereka mewakili kompromi terbaik di antara semua kriteria seleksi (terkadang bertentangan). Keputusan yang mana dari keduanya akan menjadi tujuan akhir dari pesawat ruang angkasa Sancho dan Hidalgo akan dibuat pada tahun 2007.
Don Quijote? kesatria kesatria naik lagi
Fase studi internal pada misi Don Quijote kini telah berakhir, dan inilah saatnya bagi industri ruang angkasa untuk menyarankan solusi desain yang sesuai. ESA telah membuat undangan terbuka kepada perusahaan ruang angkasa Eropa untuk mengajukan proposal tentang kemungkinan desain. Pemilihan yang paling menjanjikan akan berlangsung menjelang akhir tahun. Pada awal 2006, dua tim harus mulai mengerjakan interpretasi mereka tentang misi demonstrasi teknologi ini. Setahun kemudian, begitu hasilnya tersedia, ESA akan memilih desain akhir untuk diimplementasikan, dan kemudian Don Quijote akan siap untuk mengambil asteroid!
catatan tambahan
Don Quijote adalah misi uji defleksi NEO yang sepenuhnya didasarkan pada teknologi pesawat ruang angkasa konvensional. Itu akan terdiri dari dua pesawat ruang angkasa - salah satunya (Hidalgo) yang menabrak asteroid pada kecepatan relatif sangat tinggi sedangkan yang kedua (Sancho) akan tiba lebih awal di asteroid yang sama dan tetap berada di sekitarnya sebelum dan setelah dampak untuk mengukur variasi pada parameter orbital asteroid, serta untuk mempelajari objek.
Asteroid 2004 MN sekarang telah diberi sebutan resmi, (99942) Apophis. Pengamatan terbaru menggunakan radar Doppler menggunakan teleskop radio Arecibo di Puerto Rico telah mengurangi probabilitas dampak selama pertemuan di masa depan ke tingkat yang sangat kecil, meskipun mereka belum sepenuhnya mengesampingkan dampak Bumi. Pada tahun 2029, asteroid akan memiliki pendekatan terdekat yang pernah disaksikan untuk objek sebesar ini, berayun oleh Bumi pada jarak sekitar 32.000 kilometer. Lintasannya akan berada dalam orbit geosinkron yang digunakan oleh sebagian besar satelit telekomunikasi dan cuaca, dan objek akan terlihat dengan mata telanjang. Pengukuran radar lebih lanjut diharapkan pada 2013.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
