Awak Ekspedisi 11 - Kosmonot Sergei Krikalev dan Astronaut John Phillips - diluncurkan dari Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan pada pukul 8:46 malam. EDT Kamis, sesuai jadwal.
Kapsul Soyuz TMA mereka mencapai orbit kurang dari sembilan menit setelah lepas landas. Pengendali penerbangan Rusia melaporkan bahwa susunan surya pesawat ruang angkasa telah dikerahkan sesuai jadwal, dan semua itu tampak normal.
Dengan kru ke-11 dari Stasiun Luar Angkasa Internasional ini adalah Badan Antariksa Eropa Astronaut Roberto Vittori dari Italia. Soyuz mereka dijadwalkan berlabuh dengan Stasiun Luar Angkasa pada pukul 10:19 malam. EDT 16 April.
Ekspedisi 11 Krikalev dan Phillips akan menghabiskan waktu sekitar enam bulan di Stasiun Luar Angkasa. Vittori akan menghabiskan hampir delapan hari di Stasiun untuk melakukan eksperimen ilmiah, dan kembali ke Bumi bersama kru Ekspedisi 10.
Awak kapal itu, Komandan Leroy Chiao dan Cosmonaut Salizhan Sharipov, telah berada di stasiun itu sejak Oktober. Mereka akan meninggalkan stasiun 24 April di Soyuz yang membawa mereka ke laboratorium yang mengorbit. Pendaratan mereka dijadwalkan pukul 6:09 malam. EDT hari itu di Kazakhstan.
Sorotan dari misi kru baru termasuk menyambut kru Space Shuttle Discovery dalam misi STS-114, penerbangan Shuttle pertama sejak kecelakaan di Columbia. Anggota kru Discovery akan melakukan tiga wahana antariksa di Stasiun, mengantarkan beberapa ton peralatan dan persediaan dan kembali ke Bumi dengan peralatan dan eksperimen ilmiah serta sampah dari Stasiun.
Krikalev, 46, dan Phillips, 54, akan menerima pengarahan singkat dari pendahulunya 10 Ekspedisi mereka, dan akan mendapatkan pelatihan tentang robot Canadarm2 robot Stasiun.
Mereka juga dapat melihat penambahan anggota kru ketiga ke Stasiun musim panas ini dibawa ke stasiun oleh Atlantis pada misi STS-121. Paket panggilan bagi mereka untuk melakukan dua spacewalks, yang pertama di Agustus dari Quest airlock AS di luar angkasa AS, dan yang kedua, pada bulan September, di angkasa luar angkasa Rusia dari airlock Pirs. Para spacewalkers akan terus melengkapi bagian luar stasiun dan bekerja dengan eksperimen ilmiah.
Krikalev dan Phillips juga akan menyambut kedatangan dua kendaraan pasokan tanpa kemajuan Progress. ISS Progress 18 dijadwalkan untuk mencapai Stasiun pada bulan Juni dan ISS Progress 19 harus diluncurkan pada akhir Agustus.
Pada bulan Agustus, Krikalev, yang juga adalah komandan Soyuz, dan Phillips, yang juga akan memiliki jabatan sebagai perwira sains NASA ISS, akan memindahkan pesawat ruang angkasa Soyuz mereka dari kompartemen dok Pir ke pelabuhan dok Zarya. Itu akan memungkinkan penggunaan airlock Pirs untuk aktivitas spacewalk.
Krikalev adalah veteran dari lima pesawat antariksa sebelumnya, termasuk dua misi ke stasiun ruang angkasa Rusia Mir dan dua penerbangan ulang-alik. Dia adalah anggota Kru Stasiun pertama, melayani di atas ISS yang jauh lebih kecil dari 2 November 2000 hingga 18 Maret 2001. Dia telah menghabiskan satu tahun, 5 bulan dan 10 hari di luar angkasa. Penerbangan ini akan membuatnya menjadi penjelajah luar angkasa paling berpengalaman di dunia.
Lahir di Leningrad (sekarang St. Petersburg), Rusia, ia lulus dari tempat yang sekarang bernama Universitas Teknis St. Petersburg pada tahun 1981 dan kemudian bergabung dengan NPO Energia, organisasi Rusia yang bertanggung jawab atas penerbangan luar angkasa manusia. Dia terpilih sebagai kosmonot pada tahun 1985.
Rekam atau tidak, hanya berada di ruang angkasa bukanlah hal yang penting, kata Krikalev. "Pekerjaan itu sendiri sangat menarik bagi saya, berada di sana dan dapat melihat kembali ke Bumi, untuk melakukan sesuatu yang menantang." Dia mengatakan dia mungkin belum cukup memperhatikan catatan itu.
Philips lahir di Fort Belvoir, Va., Dan menganggap Scottsdale, Ariz., Rumahnya. Dia lulus dari Akademi Angkatan Laut pada tahun 1972 dan menjadi penerbang Angkatan Laut. Setelah meninggalkan Angkatan Laut pada tahun 1982, ia memperoleh gelar master dan doktor dalam bidang geofisika dan fisika antariksa dari University of California pada tahun 1984 dan 1987. Ia melakukan pekerjaan postdoctoral di Los Alamos Scientific Laboratory di New Mexico.
Dia terpilih sebagai astronot pada tahun 1996. Dia adalah anggota kru STS-100 Endeavour pada tahun 2001. Pada misi itu dia mengoordinasi dua wahana antariksa di Stasiun untuk menginstal Canadarm2.
Phillips ingin kembali ke Stasiun sejak saat itu. "Itu adalah tempat yang indah," katanya. “Para kru melakukan pekerjaan dengan baik; mereka bersenang-senang. " Dia ingin tinggal lebih lama. Sekarang dia akan memiliki sekitar enam bulan di sana.
Krikalev dan Phillips adalah kru dua orang kelima Station. Setelah kecelakaan Columbia pada 1 Februari 2003, Program ISS dan mitra internasional menentukan bahwa karena keterbatasan pasokan, Stasiun akan ditempati oleh dua awak, bukan tiga sampai penerbangan Shuttle dilanjutkan.
Awak ke-11 akan melanjutkan kegiatan sains, awalnya dengan fasilitas dan sampel sudah ada di stasiun, tetapi kemudian dengan eksperimen dijadwalkan tiba di stasiun di atas Discovery.
Tim sains di Pusat Operasi Payload di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall di Huntsville, Alabama, akan terus mengoperasikan beberapa eksperimen tanpa masukan kru dan eksperimen lainnya dirancang untuk berfungsi secara mandiri.
Krikalev dan Phillips dijadwalkan menghabiskan sekitar 180 hari di Stasiun, kembali ke Bumi pada Oktober, sedikit lebih dari seminggu setelah kedatangan penerus 12 ekspedisi mereka.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA