NASA dan Planetary Society memberi siswa di seluruh dunia kesempatan untuk memberi nama asteroid. The Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) akan menuju ke asteroid, saat ini bernama (101955) 1999 RQ36. Asteroid yang buruk hanya membutuhkan nama yang sedikit lebih menarik dan ramah pengguna - sesuatu yang mudah diingat!
Dijadwalkan untuk diluncurkan pada tahun 2016, misi tersebut dapat menyimpan petunjuk tentang asal usul tata surya dan molekul organik yang mungkin telah menabur kehidupan di Bumi. NASA juga sedang merencanakan misi awak ke asteroid pada tahun 2025. Sebuah studi ilmiah yang lebih dekat tentang asteroid akan memberikan konteks dan membantu menginformasikan misi ini.
“Karena sampel yang dikembalikan oleh misi akan tersedia untuk studi untuk generasi mendatang, ada kemungkinan orang yang menamai asteroid akan tumbuh untuk mempelajari regolith yang kita kembalikan ke Bumi,” kata Jason Dworkin, ilmuwan proyek OSIRIS-REx di NASA. Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard di Greenbelt, Md.
Kompetisi ini terbuka untuk siswa di bawah 18 tahun dari mana saja di dunia. Setiap kontestan dapat mengirimkan satu nama, hingga 16 karakter. Entri harus menyertakan penjelasan singkat dan alasan untuk nama tersebut. Pengajuan harus dilakukan oleh orang dewasa atas nama siswa. Batas waktu kontes adalah hari Minggu, 2 Desember 2012.
Lihat di sini untuk aturan dan instruksi kontes.
Gambar asteroid simulasi - topografi dilapiskan pada citra radar 1999 RQ36. Kredit: NASA / GSFC / UA
Kontes ini juga disponsori oleh Laboratorium Lincoln dari Massachusetts Institute of Technology (MIT) di Lexington; dan Universitas Arizona di Tucson.
Panel akan meninjau nama asteroid yang diusulkan. Hadiah pertama akan diberikan kepada siswa yang merekomendasikan nama yang disetujui oleh Komite Serikat Astronomi Internasional untuk Nomenklatur Tubuh Kecil.
"Misi kami akan difokuskan pada asteroid ini selama lebih dari satu dekade," kata Dante Lauretta, peneliti utama untuk misi di Universitas Arizona. "Kami berharap memiliki nama yang lebih mudah diucapkan daripada (101955) 1999 RQ36."
Asteroid itu ditemukan pada tahun 1999 oleh survei Lincoln Near Earth Asteroid Research (LINEAR) di Laboratorium Lincoln MIT. LINEAR adalah bagian dari Program Observasi Dekat Bumi NASA, Washington, yang mendeteksi dan membuat katalog asteroid dekat Bumi, dan komet. Asteroid memiliki diameter rata-rata sekitar 500 meter (1.640 kaki).
"Kami sangat senang telah menemukan planet kecil yang akan dikunjungi oleh misi OSIRIS-REx dan untuk dapat melibatkan siswa di seluruh dunia untuk menyarankan nama untuk RQ36 1999," kata Grant Stokes, kepala Divisi Aerospace di MIT Laboratorium Lincoln dan penyelidik utama untuk program LINEAR.
Asteroid menerima penunjukannya (101955) 1999 RQ36 dari Minor Planet Center, dioperasikan oleh Smithsonian Astrophysical Observatory di Cambridge, Mass. Pusat ini memberikan penunjukan alfanumerik awal untuk asteroid yang baru ditemukan yang sekali kriteria tertentu dipenuhi untuk menentukan orbitnya .
"Asteroid itu keren dan 1999 RQ36 pantas diberi nama keren!" kata Bill Nye, kepala eksekutif untuk The Planetary Society. "Melibatkan anak-anak di seluruh dunia dalam kontes penamaan akan membuat mereka terbiasa dengan asteroid dan ilmu asteroid."
Klik di sini untuk info lebih lanjut tentang misi OSIRIS-Rex
