Komet Halley, juga dikenal sebagai 1P / Halley, adalah komet paling terkenal di Tata Surya. Sebagai periodik (atau komet jangka pendek), ia memiliki periode orbit kurang dari 200 tahun, dan karenanya telah diamati lebih dari sekali oleh orang-orang di Bumi selama berabad-abad.
Penampilannya di langit di atas Bumi telah dicatat sejak zaman kuno, dan dikaitkan dengan pertanda buruk dan baik oleh banyak budaya. Tetapi sebenarnya, perilakunya tidak berbeda dari pengunjung jangka pendek mana yang berayun dari waktu ke waktu. Dan kunjungannya menjadi sepenuhnya dapat diprediksi!
Penemuan:
Komet Halley telah diamati dan direkam oleh para astronom sejak setidaknya 240 SM, dengan referensi yang jelas tentang komet yang dibuat oleh penulis sejarah Tiongkok, Babel, dan Eropa abad pertengahan. Namun, catatan-catatan ini tidak mengakui bahwa komet adalah objek yang sama muncul kembali dari waktu ke waktu. Baru pada tahun 1705 astronom Inggris Edmond Halley, yang menggunakan Tiga Hukum Gerak Newton untuk menentukan bahwa itu periodik.
Sampai Renaissance, para astronom percaya bahwa komet - konsisten dengan pandangan Aristoteles - hanyalah gangguan di atmosfer Bumi. Gagasan ini dibantah pada 1577 oleh Tycho Brahe, yang menggunakan pengukuran paralaks untuk menunjukkan bahwa komet harus terletak di luar Bulan. Namun, untuk abad lain, para astronom akan terus percaya bahwa komet melakukan perjalanan dalam garis lurus melalui Tata Surya alih-alih mengorbit Matahari.
Pada 1687, dalam bukunya Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica, Isaac Newton berteori bahwa komet dapat melakukan perjalanan dalam suatu orbit. Sayangnya, ia tidak dapat mengembangkan model yang koheren untuk menjelaskan hal ini pada saat itu. Dengan demikian, Edmond Halley - teman dan editor Newton - yang menunjukkan bagaimana teori Newton tentang gerak dan gravitasi dapat diterapkan pada komet.
Dalam publikasi 1705-nya, Sinopsis Astronomi Komet, Halley menghitung efek yang dimiliki medan gravitasi Jupiter dan Saturnus di jalur komet. Dengan menggunakan perhitungan ini dan rekaman pengamatan yang terbuat dari komet, ia dapat menentukan bahwa sebuah komet yang diamati pada 1682 mengikuti jalur yang sama dengan komet yang diamati pada 1607.
Menyandingkan ini dengan pengamatan lain yang dilakukan pada tahun 1531, ia menyimpulkan bahwa pengamatan ini semua adalah komet yang sama, dan meramalkan bahwa itu akan kembali dalam 76 tahun ke depan. Prediksinya terbukti benar, seperti yang terlihat pada Hari Natal, 1758, oleh seorang petani Jerman dan astronom amatir bernama Johann Georg Palitzsch.
Prediksinya tidak hanya merupakan tes sukses pertama dari fisika Newton, itu juga pertama kalinya sebuah benda di samping planet-planet ditunjukkan mengorbit Matahari. Sayangnya untuk Halley, dia tidak hidup untuk melihat komet kembali (meninggal pada 1742). Namun berkat astronom Prancis Nicolas Louis de Lacaille, komet itu dinamai untuk menghormati Halley pada 1759.
Asal dan Orbit:
Seperti semua komet yang membutuhkan waktu kurang dari 200 tahun untuk mengorbit Matahari, Komet Halley diyakini berasal dari Sabuk Kuiper. Secara berkala, beberapa blok batu dan es ini - yang pada dasarnya adalah sisa materi dari pembentukan Tata Surya sekitar 4,6 miliar tahun yang lalu - ditarik lebih dalam ke Tata Surya dan menjadi komet yang aktif.
Pada 2008, titik asal lain untuk komet tipe Halley telah diusulkan ketika sebuah objek trans-Neptunus dengan orbit retrograde yang serupa dengan Halley ditemukan. Dikenal sebagai 2008 KV42, orbit komet ini membawanya dari tepat di luar orbit Uranus hingga dua kali jarak Pluto. Ini menunjukkan bahwa Komet Halley sebenarnya bisa menjadi anggota populasi baru dari benda-benda Tata Surya kecil yang tidak terkait dengan Sabuk Kuiper.
Halley diklasifikasikan sebagai komet periodik atau periode pendek, yang memiliki orbit yang berlangsung 200 tahun atau kurang. Ini kontras dengan komet periode panjang, yang orbitnya bertahan selama ribuan tahun dan yang berasal dari Oort Cloud - bola tubuh komet yang berjarak 20.000 - 50.000 AU dari Matahari di tepian dalamnya. Komet lain yang menyerupai orbit Halley, dengan periode antara 20 hingga 200 tahun, disebut komet tipe Halley. Hingga saat ini, hanya 54 yang telah diamati, dibandingkan dengan hampir 400 komet keluarga Jupiter yang teridentifikasi.
Periode orbit Halley selama 3 abad terakhir adalah antara 75-76 tahun, meskipun bervariasi antara 74-79 tahun sejak 240 SM. Orbitnya mengelilingi Matahari sangat elips. Ini memiliki perihelion (yaitu titik terdekatnya dengan Matahari) hanya 0,6 AU, yang menempatkannya di antara orbit Merkurius dan Venus. Sementara itu, aphelion - jarak terjauh dari Matahari - adalah 35 AU, jarak yang sama dengan Pluto.
Tidak seperti biasanya untuk sebuah objek di Tata Surya, orbit Halley adalah retrograde - yang berarti mengorbit Matahari ke arah yang berlawanan dengan planet-planet (atau searah jarum jam dari atas kutub utara Sun). Karena orbit retrograde, ia memiliki salah satu kecepatan tertinggi relatif terhadap Bumi dari objek apa pun di Tata Surya.
Orbit komet tipe Halley menunjukkan bahwa mereka awalnya komet periode panjang yang orbitnya terganggu oleh gravitasi dari gas raksasa dan diarahkan ke Tata Surya bagian dalam. Jika Halley dulunya adalah komet jangka panjang, kemungkinan berasal dari Oort Cloud. Namun, Halley diyakini merupakan komet jangka pendek selama 16.000–200.000 tahun terakhir.
Karena orbitnya mendekati Bumi di dua tempat, Halley adalah tubuh induk dari dua hujan meteor: Eta Aquariids pada awal Mei, dan Orionids pada akhir Oktober. Pengamatan yang dilakukan sekitar waktu kemunculan Halley pada tahun 1986, bagaimanapun, menunjukkan bahwa hujan meteor Eta Aquarid mungkin tidak berasal dari Komet Halley, meskipun mungkin terganggu olehnya.
Struktur dan komposisi:
Saat Halley mendekati Matahari, ia mengeluarkan semburan gas sublimasi dari permukaannya, yang membuatnya sedikit jatuh dari jalur orbitnya. Proses ini menyebabkan komet membentuk ekor yang terang dari gas terionisasi (ion tail), dan yang samar terdiri dari partikel debu. Ekor ion juga dikenal sebagai koma (atmosfer kecil) yang membentang hingga 100.000 km dan terdiri dari pelarut seperti air, metana, amonia dan karbon dioksida.
Meskipun koma berukuran besar, inti Halley relatif kecil - panjangnya hampir 15 kilometer, lebar 8 kilometer, dan tebal sekitar 8 kilometer. Massanya juga relatif rendah (diperkirakan 2,2 × 1014 kg, atau 242,5 miliar ton) dan kepadatan rata-rata sekitar 0,6 g / cm3, menunjukkan bahwa itu terbuat dari sejumlah besar potongan-potongan kecil yang disatukan secara longgar.
Pengamatan pesawat ruang angkasa telah menunjukkan bahwa gas yang dikeluarkan dari inti adalah 80% uap air, 17% karbon monoksida dan 3–4% karbon dioksida, dengan jejak hidrokarbon (walaupun sumber yang lebih baru memberikan nilai 10% untuk karbon monoksida dan juga termasuk jejak metana dan amonia).
Partikel-partikel debu telah ditemukan terutama merupakan campuran senyawa karbon-hidrogen-oksigen-nitrogen (CHON) - yang umum di Tata Surya luar - dan silikat, seperti yang ditemukan pada batuan terestrial. Pada suatu waktu, diperkirakan bahwa Halley dapat mengirimkan air ke Bumi di masa lalu - berdasarkan rasio deuterium dengan hidrogen yang ditemukan dalam air komet yang menunjukkannya secara kimiawi mirip dengan lautan Bumi. Namun, pengamatan selanjutnya menunjukkan bahwa ini tidak mungkin.
ESA Giotto (1985-1992) dan Rusia Vega Missions (1986) memberi para ilmuwan planet pandangan pertama mereka tentang permukaan dan struktur Halley. Gambar hanya dapat menangkap sekitar 25% dari permukaan komet, namun demikian mengungkapkan topografi yang sangat bervariasi - dengan bukit, gunung, punggungan, depresi, dan setidaknya satu kawah.
Peran dalam Mitos dan Takhayul:
Seperti yang telah dicatat, Komet Halley memiliki sejarah panjang dan kaya dalam hal diamati oleh manusia. Termasuk kunjungan terakhirnya, Komet Halley telah terlihat dari Bumi pada 30 kesempatan terpisah. Catatan paling awal di antaranya adalah kronik Shih Chi dan Wen Hsien Thung Khao, yang ditulis di China ca. 240 SM.
Sementara diyakini bahwa ahli tulis Babel mencatat penampilan Halley's Comet ketika kembali pada tahun 164 dan 87 SM, penampilan paling terkenal terjadi sesaat sebelum invasi 1066 di Inggris oleh William the Conqueror. Sementara Raja Harold dari Inggris melihat komet itu sebagai pertanda buruk, William dan pasukannya menafsirkannya sebagai tanda kemenangan yang akan datang (setidaknya menurut legenda).
Sepanjang Abad Pertengahan, penampilan komet di langit malam dipandang sebagai pemberita kabar buruk, menunjukkan bahwa seseorang yang memiliki kedudukan kerajaan telah meninggal, atau bahwa hari-hari yang gelap terbentang di depan. Ini mungkin karena apa yang dilihat sebagai perilaku komet yang tidak menentu dan tak terduga, jika dibandingkan dengan Matahari, Bulan dan bintang-bintang.
Dengan perkembangan astronomi modern, pandangan tentang komet ini sebagian besar telah dihilangkan. Namun, ada banyak yang masih berpegang pada pandangan "malapetaka dan kesuraman" dari Halley's Comet, percaya bahwa itu akan menyerang Bumi di beberapa titik dan memicu Event Level Kepunahan, yang sepertinya belum pernah terlihat sejak Dinosaurus.
Hilangnya:
Umur keseluruhan Halley sulit diprediksi, dan pendapatnya beragam. Pada tahun 1989, astronom Rusia Boris Chirikov dan Vitaly Vecheslavov melakukan analisis terhadap 46 penampakan Komet Halley yang diambil dari catatan sejarah dan simulasi komputer. Studi mereka menunjukkan bahwa dinamika komet itu kacau dan tidak dapat diprediksi dalam jangka waktu yang lama, dan mengindikasikan bahwa masa hidupnya bisa mencapai 10 juta tahun.
Pada tahun 2002, David C. Jewitt melakukan penelitian yang mengindikasikan bahwa Halley kemungkinan akan menguap, atau terbelah menjadi dua, dalam beberapa puluh ribu tahun mendatang. Bergantian, Jewitt memperkirakan bahwa itu bisa bertahan cukup lama untuk dikeluarkan dari Tata Surya seluruhnya dalam beberapa ratus ribu tahun.
Sementara itu, pengamatan dilakukan oleh D.W. Hughes et al. menunjukkan bahwa inti Halley telah berkurang secara massal sebesar 80–90% selama revolusi 2000–3000 terakhir (yaitu 150.000 - 230.000 tahun). Dengan perkiraan mereka, tidak akan mengejutkan sama sekali jika komet menguap seluruhnya dalam 300 revolusi berikutnya (sekitar 25.000 tahun).
Terakhir kali Komet Halley terlihat adalah pada tahun 1986, yang berarti komet itu tidak akan muncul kembali sampai tahun 2061. Seperti biasa, beberapa orang memilih untuk bersiap menghadapi yang terburuk - percaya bahwa komet berikutnya akan menandai akhir kehidupan seperti yang kita ketahui - sementara yang lain merenungkan apakah mereka akan hidup cukup lama untuk menyaksikannya.
Space Magazine memiliki artikel tentang komet-komet terkenal dan Komet Halley yang jauh.
Untuk informasi lebih lanjut, lihat Comet Halley dan Halley's Comet.
Pemain Astronomi memiliki sebuah episode tentang komet.
Sumber: Wikipedia, NASA
