Beberapa jam yang lalu, SpaceX Crew Dragon berhamburan ke Samudra Atlantik, sekitar 200 mil di lepas pantai Florida. Splashdown adalah tindakan terakhir dalam apa yang menjadi penerbangan pertama yang sukses untuk Crew Dragon. Penerbangan, yang disebut Demo-1, diluncurkan pada 2 Maret dan menghabiskan lima hari di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
"Program Kru Komersial kami selangkah lebih dekat untuk meluncurkan astronot Amerika pada roket Amerika dari tanah Amerika."
Administrator NASA Jim Bridenstine.
Penerbangan ini adalah awal dari fase baru di luar angkasa Amerika. Sejak Program Shuttle berakhir pada 2011, NASA telah bekerja dengan mitra komersial untuk menyediakan transportasi ke dan dari ISS. Dalam tahun-tahun berikutnya, telah mengandalkan pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia untuk bolak-balik awak pesawat.
"Hari ini sukses masuk kembali dan memulihkan kapsul Crew Dragon setelah misi pertamanya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional menandai tonggak penting lainnya di masa depan pesawat ruang angkasa manusia."
Administrator NASA Jim Bridenstine.
"Hari ini berhasil masuk kembali dan memulihkan kapsul Crew Dragon setelah misi pertamanya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional menandai tonggak penting lainnya di masa depan pesawat ruang angkasa manusia," kata Administrator NASA Jim Bridenstine. “Saya ingin sekali lagi memberi selamat kepada tim NASA dan SpaceX pada minggu yang luar biasa. Program Kru Komersial kami selangkah lebih dekat untuk meluncurkan astronot Amerika pada roket Amerika dari tanah Amerika. Saya bangga dengan pekerjaan besar yang telah dilakukan untuk membawa kami ke titik ini. "
Commercial Crew Program (CCP) NASA bekerja dengan mitra industri untuk menyediakan akses yang aman dan ekonomis ke ISS, dan di masa depan, tujuan lain di Tata Surya. Ini cara baru dalam melakukan sesuatu untuk NASA. Di masa lalu, agensi merancang, menguji, membangun, dan mengoperasikan semua pesawat ruang angkasa mereka bersama mitra industri yang dikontrak.
Dengan PKC, mereka masih bekerja dengan mitra industri, tetapi lebih banyak dengan pendekatan lepas tangan. Perusahaan komersial merancang pesawat ruang angkasa itu sendiri, sesuai dengan persyaratan yang ditetapkan oleh NASA. Tetapi perusahaan didorong untuk menggunakan manufaktur terbaik dan praktik bisnis untuk mencapai tujuan mereka. Seperti berdiri, ada dua mitra: Boeing dan SpaceX.
Demo-1 adalah misi tanpa awak. Itu adalah uji coba dan pengenalan penerbangan untuk Crew Dragon. Naga berlabuh secara mandiri dengan ISS, hanya membawa persediaan dan peralatan (dan seorang astronot palsu seukuran dilengkapi dengan sensor untuk mengumpulkan data.) Astronot di dalam kapal ISS mendapat kesempatan untuk membiasakan diri dengan semua prosedur Crew Dragon. Setelah lima hari merapat di Stasiun, Crew Dragon turun dan kembali ke Bumi.
“Jika Anda hanya berpikir tentang besarnya penerbangan ini dan semua persiapan yang masuk ke dalamnya - mendapatkan perbaikan pad, menyiapkan ruang kontrol penerbangan, membuat kendaraan dibangun, menyiapkan Falcon 9 siap, semua analisis dan dukungan misi yang masuk ke dalamnya - itu hanya pekerjaan yang luar biasa. Tim NASA dan SpaceX kami bekerja dengan lancar tidak hanya dalam menjelang penerbangan, tetapi dalam cara kami mengelola penerbangan, "kata Steve Stich, wakil manajer Program Kru Komersial NASA.
“Kami semua sangat senang melihat re-entry, parasut, dan penyebaran drogue, penyebaran utama, splashdown - semuanya terjadi dengan sempurna. Itu tepat waktu, seperti yang kami harapkan. Itu indah, ”kata Benji Reed, direktur manajemen misi kru di SpaceX.
Selanjutnya adalah penerbangan kru pertama untuk Crew Dragon. Ini dijadwalkan untuk Musim Panas 2019, dan akan membawa astronot Amerika Bob Behnken dan Doug Hurley. Disebut Demo-2, penerbangan itu akan menjadi misi 14 hari ke ISS. Jika semuanya berjalan dengan baik, Crew Dragon akan dioperasikan dengan mengangkut hingga tujuh astronot dalam waktu bolak-balik ke ISS.
“Untuk pertama kalinya, kami telah melihat tes ujung ke ujung, dan sekarang kami telah mengumpulkan orang-orang, perangkat keras dan semua proses dan prosedur, dan kami telah melihat bagaimana mereka semua bekerja bersama, dan itu sangat penting ketika kita bergerak ke arah menempatkan orang di atas, ”kata astronot NASA Mike Hopkins, yang akan mengangkut misi operasional pertama SpaceX ke stasiun ruang angkasa berikut Demo-2.
Jadi, apa yang tersisa untuk dikatakan? Kesuksesan adalah norma untuk SpaceX, tampaknya. Misi itu sukses, kapsul Crew Dragon kembali ke kapal pemulihan SpaceX, dan selain yang tampaknya hanya beberapa tanda terbakar karena masuk kembali, terlihat bagus seperti baru. Partai Republik senang. Demokrat senang. Bahkan Presiden mungkin senang, jika dia memperhatikan hal-hal seperti ini. Semua orang senang, kecuali mungkin orang Rusia, yang kehilangan klien.
Kami hanya berharap tidak ada xenomorph lapar yang disimpan di kapsul.
