Apa yang dilakukan planet luar raksasa itu sejauh ini dari bintangnya? Para astronom masih mencoba untuk mencari tahu kasus HD 106906 b, sebuah raksasa gas yang baru ditemukan yang mengorbit pada 650 unit astronomi yang mengejutkan atau jarak Bumi-matahari dari bintang inangnya. Sebagai perbandingan, itu lebih dari 20 kali lebih jauh dari bintangnya daripada Neptunus dari matahari.
"Sistem ini sangat menarik karena tidak ada model pembentukan planet atau bintang yang sepenuhnya menjelaskan apa yang kita lihat," kata Vanessa Bailey, mahasiswa pascasarjana astronomi di Universitas Arizona yang memimpin penelitian.
HD 106906 b adalah 11 kali ukuran Jupiter, melemparkan teori pembentukan planet konvensional untuk satu putaran. Para astronom percaya bahwa planet-planet secara bertahap terbentuk dari gumpalan gas dan debu yang mengelilingi bintang-bintang muda, tetapi proses itu akan terlalu lama untuk terbentuknya planet ekstrasurya ini - sistem tersebut baru berusia 13 juta tahun. (Sistem planet kita sendiri sekitar 4,5 miliar tahun, sebagai perbandingan.)
Teori lain adalah bahwa jika cakram itu runtuh dengan cepat, mungkin ia dapat menelurkan sebuah planet besar - tetapi mustahil bahwa ada cukup banyak massa dalam sistem untuk itu terjadi. Mungkin, kata tim, sistem ini seperti "sistem bintang biner mini", dengan HD 106906 b kurang lebih merupakan bintang yang gagal. Namun setidaknya ada satu masalah dengan teori itu juga; rasio massa planet dan bintang adalah sekitar 1 hingga 100, dan biasanya skenario ini terjadi dalam rasio 1 hingga 10 atau kurang.
"Sebuah sistem bintang biner dapat dibentuk ketika dua rumpun gas yang berdekatan runtuh kurang lebih secara independen untuk membentuk bintang, dan bintang-bintang ini cukup dekat satu sama lain untuk mengerahkan daya tarik gravitasi timbal balik dan mengikatnya bersama dalam sebuah orbit," kata Bailey.
"Ada kemungkinan bahwa dalam kasus sistem HD 106906, bintang dan planet ini runtuh secara independen dari gumpalan gas, tetapi untuk beberapa alasan gumpalan nenek moyang planet itu kekurangan bahan dan tidak pernah tumbuh cukup besar untuk menyala dan menjadi bintang."
Selain bingung bagaimana HD 106906 b muncul, para astronom juga tertarik pada sistem karena mereka dapat dengan jelas melihat sisa makanan atau disk puing-puing dari formasi sistem. Dengan mempelajari sistem ini lebih lanjut, para astronom berharap untuk mengetahui lebih lanjut tentang bagaimana planet-planet muda berevolusi.
Pada 2.700 derajat Fahrenheit (1.500 derajat Celcius), planet ini paling mudah terlihat dalam inframerah. Panas berasal dari saat planet itu pertama kali bergabung, kata para astronom.
Para astronom melihat planet ini menggunakan teleskop Magellan di Gurun Atacama Observatorium Eropa Selatan di Chili. Itu terlihat baik di Magellan Adaptive Optics (MagAO) sistem dan kamera inframerah termal Clio2 pada teleskop. Planet ini dikonfirmasi menggunakan gambar Teleskop Luar Angkasa Hubble dari delapan tahun lalu, serta spektograf FIRE di Magellan yang mengungkapkan lebih banyak tentang "alam dan komposisi" planet itu, menurut siaran pers.
Makalah penelitian sekarang tersedia di situs prapublikasi Arxiv dan akan diterbitkan dalam edisi mendatang Astrophysical Journal Letters.
Sumber: Universitas Arizona
