Gambar berwarna palsu ini menunjukkan wilayah tengah Galaksi Bima Sakti kita seperti yang terlihat oleh Chandra. Sumber terang, seperti titik di tengah gambar dihasilkan oleh sinar X besar yang terjadi di sekitar lubang hitam supermasif di pusat galaksi kita.
Gambar: NASA / MIT / F. Baganoff et al.
Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, lubang hitam di pusat galaksi Bima Sakti menembakkan sinar-X sekali sehari. Suar ini bertahan beberapa jam dengan kecerahan mulai dari beberapa kali hingga hampir seratus kali lipat dari output reguler lubang hitam. Namun pada Februari 2012, para astronom yang menggunakan Chandra X-Ray Observatory mendeteksi suar paling terang yang pernah diamati dari lubang hitam pusat, yang juga dikenal sebagai Sagittarius A *. Suar, yang direkam sejauh 26.000 tahun cahaya, 150 kali lebih terang dari luminositas normal lubang hitam.
Apa yang menyebabkan ledakan ini? Para ilmuwan tidak yakin. Tetapi Sagitarius A * tampaknya tidak melambat, meskipun seiring bertambahnya usia lubang hitam mereka harus menunjukkan penurunan aktivitas.
Awal tahun ini, sekelompok peneliti mengatakan bahwa ledakan itu mungkin berasal dari asteroid atau bahkan planet pengembara yang terlalu dekat dengan lubang hitam dan mereka dikonsumsi. Pada dasarnya, black hole memakan asteroid dan kemudian mengeluarkan gas sinar-X.
Para astronom yang terlibat dalam pengamatan baru ini tampaknya setuju dengan garis pemikiran itu.
"Tiba-tiba, untuk alasan apa pun, Sagitarius A * makan lebih banyak," kata Michael Nowak, seorang ilmuwan peneliti di MIT Kavli dan rekan penulis makalah baru di Astrophysical Journal. "Satu teori adalah bahwa sering sekali, asteroid mendekati lubang hitam, lubang hitam membentang dan merobeknya menjadi potongan-potongan, dan memakan materi dan mengubahnya menjadi radiasi, sehingga Anda melihat suar besar ini."
Para astronom mendeteksi lubang hitam dengan energi cahaya yang dilepaskan ketika mereka menelan materi di dekatnya. Pusat-pusat galaksi dan quasar yang baru lahir dapat tampak sangat cerah, mengeluarkan energi dalam jumlah besar saat mereka melahap lingkungan mereka. Seiring bertambahnya usia lubang hitam, mereka cenderung melambat, mengonsumsi lebih sedikit dan tampak lebih redup di langit.
“Setiap orang memiliki gambar lubang hitam ini sebagai penyapu hampa udara, bahwa mereka menyedot segalanya,” kata Frederick K. Baganoff, rekan penulis lain dari MIT. "Tapi dalam kondisi tingkat akresi yang sangat rendah ini, mereka benar-benar pemakan yang rewel, dan untuk beberapa alasan mereka benar-benar menghembuskan sebagian besar energinya."
Sementara peristiwa seperti ledakan besar ini tampaknya relatif jarang terjadi, Nowak menduga bahwa flare-up dapat terjadi lebih sering daripada yang diperkirakan para ilmuwan. Tim telah memesan lebih dari sebulan di Chandra Observatory untuk mempelajari Sagitarius A * dengan harapan mengidentifikasi lebih banyak suar, dan mungkin apa yang menyebabkannya.
"Flare cerah ini memberikan informasi tentang proses flaring yang tidak tersedia dengan yang lebih lemah, seperti bagaimana fluktuasi dalam waktu selama flare, bagaimana spektrum berubah, dan seberapa cepat mereka naik dan turun," kata Mark Morris dari UCLA . "Pentingnya flare cerah ini mungkin adalah bahwa ia membangun statistik pada karakteristik suar kuat yang pada akhirnya dapat digunakan untuk [mengidentifikasi] penyebab flare semacam itu."
Yang lebih menarik bagi Baganoff adalah mengapa black hole memancarkan energi yang sangat sedikit. Pada tahun 2003, ia menjalankan pengamatan pertama dengan Chandra Observatory yang baru, dan menghitung bahwa, mengingat jumlah gas di sekitarnya, Sagitarius A * seharusnya sekitar sejuta kali lebih terang daripada itu - sebuah temuan yang menyarankan hitam lubang membuang sebagian besar materi yang seharusnya dikonsumsi.
Fisika yang mendasari fenomena semacam itu tetap menjadi teka-teki yang diharapkan Baganoff dan lainnya untuk diobservasi dengan pengamatan di masa depan.
"Kami benar-benar mempelajari pelarian hebat, karena sebagian besar gas keluar, dan bukan itu yang kami harapkan," kata Baganoff. "Jadi, kita sedang menyusun sejarah aktivitas pusat galaksi kita."
Paper: Chandra / HETGS Pengamatan Flare Terang dilihat dari Sgr A *
Sumber: MIT
