Sebuah gunung berapi tenang lama di Italia, terletak di daerah yang dihuni oleh ratusan ribu orang, mungkin lebih ditekankan daripada yang disadari sebelumnya, demikian temuan penelitian baru.
Studi ini tidak menyebabkan kepanikan, namun - hanya karena untuk menyesuaikan kembali harapan tentang apa yang dilakukan oleh kaldera sepanjang 12 mil (12 kilometer) yang disebut Campi Flegrei sebelum letusan berikutnya, kata para peneliti. (Sebuah kaldera adalah depresi yang terbentuk dari runtuhnya material permukaan akibat letusan masa lalu; itu bukan kerucut gunung berapi tunggal seperti Gunung St. Helens di Washington, sehingga banyak orang membuat rumah mereka dalam batas-batasnya.) Campi Flegrei terakhir kali meletus di 1538 setelah periode kerusuhan yang lama, dan telah memiliki beberapa periode aktivitas seismik yang singkat, di mana tanah di bawah kaldera akan mendorong ke atas karena magma yang menyengat, sejak tahun 1950-an.
"Semua yang kami katakan adalah bahwa jika pengangkatan cepat lainnya terjadi di masa depan, perhitungan tentang kemungkinan erupsi dan pengembalian ke kegempaan lokal yang persisten perlu direvisi," penulis studi Christopher Kilburn, direktur Hazard Center di University College London, kepada Live Science.
Sejarah erupsi
Jika itu terdengar tidak pasti, itu benar. Tetapi ini juga penting. Campi Flegrei adalah kaldera besar, kadang-kadang disebut "supervolcano," yang berada di luar Napoli, Italia, dan sebagian di bawah Teluk Pozzuoli. Pada dua titik di masa lalu - sekitar 36.000 tahun yang lalu dan 15.000 tahun yang lalu - kaldera meletus cukup keras. Letusannya dalam sejarah yang direkam, cukup jinak. Yang terakhir, pada 1538, hanya membentuk kerucut cinder kecil yang disebut Monte Nuovo.
"Jenis letusan ini bisa mengarah ke tidak seperti yang besar 30.000 tahun yang lalu," kata Erik Klemetti, seorang ahli vulkanologi di Universitas Denison di Ohio yang tidak terlibat dalam penelitian.
Namun, sekitar 350.000 orang sekarang tinggal di Campi Flegrei dan satu juta lainnya tinggal di sebelahnya di Naples, sehingga letusan kecil lainnya akan mengganggu, kata Kilburn.
Kilburn dan rekan-rekannya juga tertarik mempelajari dinamika Campi Flegrei, karena lebih dari 130 calderas serupa di seluruh dunia telah aktif sejak manusia mulai meninggalkan catatan.
Pandangan kedua pada Campi Flegrei
Para peneliti mengembangkan model baru untuk memahami gemuruh berkala gunung berapi. Sejak 1950, Campi Flegrei telah mengalami tiga periode kerusuhan seismik: antara April 1950 dan Mei 1952, antara Juli 1969 dan Juli 1972, dan antara Juni 1982 dan Desember 1984. Selama masing-masing periode itu, tanah akan bergetar sekitar 1 hingga 2 kaki (0,3 hingga 0,6 meter) per tahun, dengan total peningkatan sekitar 9,8 kaki (3 m).
Peningkatan ini mungkin didorong oleh suntikan magma dari reservoir 4 hingga 5,5 mil (7 hingga 9 kilometer) jauh ke dalam lapisan yang lebih dekat ke permukaan, sekitar 1,8 mil (3 km) dalam, kata Kilburn. Magma semacam itu memberi tekanan pada lapisan terluar Bumi, kerak bumi, ketika material itu meremas ke ruang bawah tanah yang tersedia, menyebabkan gempa bumi kecil dan mengangkat, katanya.
Asumsinya, Kilburn dan rekan-rekannya menulis 15 Mei dalam jurnal Nature Communications, adalah bahwa tekanan yang terakumulasi selama periode pengangkatan yang hilang antara periode-periode tersebut, pada dasarnya mengatur ulang kaldera menjadi nol. Sekarang, Kilburn dan rekan-rekannya telah menggunakan teknik pemodelan baru dan data yang diambil dari proyek pengeboran di gunung berapi untuk menyatakan bahwa sekitar 80 persen dari tekanan yang terakumulasi selama periode pengangkatan ini tetap berada di kerak bumi. Akumulasi stres itu membuat kaldera lebih rentan terhadap goncangan dan patah daripada yang diyakini sebelumnya, kata para peneliti.
Ini tidak berarti letusan sudah dekat, kata para ilmuwan, karena Campi Flegrei saat ini diam. Laporan kegiatan terakhirnya di situs web Smithsonian Institution Global Volcanism Program menjelaskan tentang sekelompok kecil, gempa berkekuatan 1.9 pada tahun 2012. Tetapi jika Campi Flegrei bangun lagi, gunung berapi itu mungkin dimuat dengan tekanan yang cukup untuk membuatnya lebih goyang dan meletus lebih mudah dari yang diperkirakan sebelumnya, kata para peneliti.
"Gagasan ini menumpuk di kerak di gunung berapi adalah ide yang cukup baru tentang bagaimana melihat peristiwa yang mengarah ke letusan," kata Klemetti. Ini menarik, katanya, tetapi ada kemungkinan bahwa interpretasi yang lebih tua adalah benar dan periode gunung berapi yang gelisah mungkin merupakan peristiwa terpisah yang tidak menambah apa pun.
Kilburn mengatakan model yang sama telah secara akurat menggambarkan aktivitas vulkanik di Gunung Pinatubo di Filipina, Soufrière Hills di Montserrat di Karibia, Kilauea di Hawaii, dan Rabaul di Papua New Guinea.
