Ini mungkin terdengar seperti plot komedi romantis yang diputar-putar, tetapi setelah kampanye publik untuk menemukan Jeremy - siput dengan cangkang spiral kiri langka - mitra "kidal" lainnya, siput malang masih mencari cinta.
Dua pelamar "kidal" yang dikirim untuk merayu Jeremy telah berhubungan satu sama lain, membuat Jeremy kedinginan.
Yang lebih menarik (setidaknya bagi para ilmuwan) adalah bahwa bayi siput dari pasangan pemberontak ini memiliki cangkang spiral (atau dextral) yang tepat, tidak seperti orang tua kidal (atau sinistral) mereka, kata Angus Davison, seorang profesor dan pembaca genetika evolusi di Fakultas Ilmu Kehidupan Universitas Nottingham.
Kisah cinta Jeremy dimulai pada Oktober 2016, ketika Davison meminta publik untuk menciak tagar #SnailLove untuk membantu siput kebun (Cornu aspersum) mencari pasangan. Sebagai bekicot dengan roh kiri, organ-organ Jeremy (termasuk organ reproduksinya) berada di sisi yang berlawanan, artinya ia membutuhkan pasangan sinistral untuk dapat bereproduksi.
Hebatnya, publik menanggapi, menemukan dua mitra potensial untuk Jeremy: siput bernama Lefty dari Ipswich, Inggris; dan Tomeu, siput sinistral dari Majorca, Spanyol, yang diselamatkan beberapa saat sebelum menjadi makan malam seseorang.
Begitu siput tiba di Nottingham, Davison ingin sekali mengatur suasana hati siput. Pada tahun 2016, sebelum menemukan Jeremy, ia dan rekan-rekannya menerbitkan sebuah penelitian di jurnal Current Biology, yang menggambarkan sebuah gen pada siput tambak (Lymnaea stagnalis) yang menentukan apakah cangkangnya berputar ke arah searah jarum jam atau berlawanan arah jarum jam.
Davison ingin tahu apakah arah spiral dan asimetri organ pada spesies siput Jeremy sama seperti di L. stagnalis, dia berkata. Dia berharap untuk menentukan ini dengan mempelajari beberapa generasi siput taman kidal.
Pada gilirannya, penemuan ini dapat membantu para peneliti menentukan apakah varian gen atau gangguan perkembangan bertanggung jawab atas pembalikan organ pada manusia - suatu kondisi yang dikenal sebagai situs inversus, kata Davison.
Suasana romantis
Pada awalnya, siput tidak menunjukkan minat satu sama lain, sehingga Davison menempatkan mereka di lemari es untuk mensimulasikan musim dingin (ketika siput hibernasi), dan mengeluarkannya tiga bulan kemudian, untuk mensimulasikan musim semi dan musim panas, (ketika pasangan siput) .
Segera setelah itu, Tomeu dan Lefty pergi, mengabaikan Jeremy yang malang, dan bertelur tiga. Siput adalah hermafrodit, dan dapat menjadi ibu atau ayah sejumlah telur.
Lebih dari 170 bayi menetas dari gelombang pertama, yang ayah dari Lefty dan diletakkan oleh Tomeu pada bulan April, kata Davison. Bayi-bayi ini memiliki cangkang dekstral, yang tidak sepenuhnya mengejutkan karena fenomena yang disebut "transisi ibu ke zigotik" (zigot adalah telur yang dibuahi), katanya.
Sedangkan sperma hanya memiliki DNA, telur mengandung "sitoplasma, protein, dan segala macam hal" selain DNA, kata Davison. Konten tambahan telur dapat mempengaruhi pertumbuhan keturunan selama beberapa divisi sel pertama. Dalam kasus ini, ibu Lefty mungkin memiliki varian gen untuk cangkang sinistral, dan meneruskan informasi genetik ini kepada bayinya, kata Davison.
Namun, Lefty kemungkinan merupakan heterozigot, artinya dia memiliki setidaknya satu gen "kidal" dan satu gen "benar". Gen yang benar dominan, jadi dia cenderung memengaruhi keturunannya di awal perkembangan, menjadikannya benar, sama seperti ibunya yang "kidal" memengaruhinya untuk memiliki cangkang sinistral.
Setelah lebih banyak berkembang biak keong, Davison berharap untuk mendapatkan individu yang memiliki dua versi gen kidal. Kemudian, dia dan rekan-rekannya dapat menentukan gen mana yang berperan, katanya.
Sementara itu, Jeremy mungkin juga akan bertindak. "Kurasa, sebenarnya, kita akan membuat Jeremy kawin," kata Davison. "Jeremy tidak melakukan banyak hal buruk tetapi kemudian terlihat sedikit lebih sehat."
