Kredit gambar: NASA
Untuk memahami Winter Solstice (dan sebaliknya, Summer Solstice), kita harus terlebih dahulu memahami fakta mendasar tentang bumi. Sumbu rotasi bumi dimiringkan sekitar 23,5? dari vertikal. Ini berarti bahwa ketika bumi mengorbit matahari, ia menunjuk pertama satu belahan bumi, kemudian yang lain ke arah matahari. Kemiringan ini menyebabkan sinar matahari menyerang permukaan bumi pada sudut yang berbeda pada waktu yang berbeda sepanjang tahun. Di musim panas, matahari berada di atas kepala untuk belahan bumi utara dan energi panas terkonsentrasi di area yang lebih kecil. Di musim dingin, ketika sudut matahari rendah, energi mencakup area yang jauh lebih besar dan karenanya memanaskan lebih efisien.
Bayangkan mengarahkan senter langsung ke selembar kertas. Itu akan membuat lingkaran cahaya terang yang terkonsentrasi di suatu daerah. Sekarang miringkan senter sehingga mengenai kertas pada sudut. Jumlah cahaya yang sama keluar dari senter, tetapi tersebar di area kertas yang jauh lebih besar. Perubahan sudut pandang kita terhadap Matahari inilah yang memberi kita musim.
Musim yang kita sebut? Musim dingin? dimulai pada Winter Solstice. Kata Solstice berarti? Matahari masih ?. Tetapi untuk memahami pentingnya Winter Solstice, pertama-tama kita harus kembali ke Summer Solstice, atau hari pertama musim panas. Mulai tanggal 21 Juni, matahari berangsur-angsur kehilangan ketinggian di langit seperti yang terlihat pada siang hari. Pada 22 September, ketinggian waktu siang hari matahari jauh lebih rendah di langit. Proses ini berlanjut hingga 21 Desember. Sekitar tanggal ini, matahari tampaknya memegang posisinya di langit dan kemudian perlahan-lahan mulai mendaki ke utara lagi; maka istilah "matahari masih." Bagi orang-orang kuno, Solstice adalah poin penting di tahun itu.
Karena orang-orang kuno tidak tahu apa-apa tentang kemiringan bumi, pawai matahari selatan merupakan saat yang sulit. Ada ketakutan bahwa suatu hari matahari akan terus bergerak ke selatan sampai hilang seluruhnya. Banyak budaya melakukan ritual untuk mendorong matahari bergerak ke utara lagi dan ketika itu terjadi ada perayaan besar. Perayaan-perayaan ini, terlepas dari budaya, semuanya memiliki tema yang sama yaitu cahaya yang dinyalakan kembali.
Tidak mengherankan kemudian bahwa banyak tradisi dan adat istiadat dari perayaan Solstice kuno telah bertahan hingga hari ini. Meskipun kita tahu bahwa matahari akan mulai bergerak ke utara tanpa dorongan dari manusia, kita masih menggunakan waktu dingin dan gelap ini untuk merayakan tema menyalakan kembali cahaya. Dari Hanukah Menorah, ke log Yule Skandinavia, ke lampu-lampu pohon Natal, selama musim ini kami berusaha untuk mendorong kembali kegelapan dengan cahaya. Meskipun bentuknya telah berevolusi selama berabad-abad, kita masih dapat melihat semangat dari banyak cara lama dalam perayaan Solstice kita saat ini.
Sekarang, ini adalah pertanyaan yang menarik untuk direnungkan, jika bumi tidak dimiringkan dan kita tidak memiliki musim, apakah kita akan merayakan liburan dengan cara yang sama?
Ditulis oleh Rod Kennedy
