Sangat lucu untuk berpikir bahwa ponsel cerdas Anda mungkin lebih cepat daripada pesawat ruang angkasa baru, tetapi itulah yang dikatakan oleh satu laporan tentang pesawat ruang angkasa Orion. Komputer kurang mutakhir, prosesornya berumur 12 tahun, dan kecepatan yang menurutnya "lambat ..., lambat, setidaknya dibandingkan dengan laptop pada umumnya.
Tetapi menurut NASA, ada alasan bagus untuk menggunakan peralatan yang lebih tua. Faktanya, adalah hal yang biasa bagi agensi untuk menggunakan filosofi ini ketika merancang misi - bahkan yang seperti Orion, yang membuat pesawat ruang angkasa melonjak 3.600 mil (sekitar 5.800 kilometer) di atas Bumi dalam pengujian yang dilakukan minggu lalu dan membuat entri ulang tercepat untuk pesawat ruang angkasa manusia sejak Apollo tahun.
Alasannya, menurut laporan Computer World, adalah untuk mendesain pesawat ruang angkasa untuk keandalan dan kasar. Orion - yang melonjak ke sabuk Van Allen yang sarat radiasi di atas Bumi - perlu menahan lingkungan itu dan melindungi manusia di dalamnya. Karena itu, komputer ini didasarkan pada sistem Honeywell yang teruji baik yang digunakan pada 787 pesawat jet. Dan Orion sebenarnya membawa tiga komputer untuk menyediakan redundansi jika radiasi menyebabkan reset.
"Satu hal yang sangat kami sukai tentang komputer ini adalah tidak hancur oleh radiasi," kata Matt Lemke, wakil manajer NASA untuk tim avionik, tenaga, dan perangkat lunak Orion, dalam laporan itu. "Ini bisa menjadi kesal, tetapi itu tidak akan gagal. Kami telah melakukan banyak pengujian pada berbagai bagian komputer. Ketika melihat radiasi, mungkin harus diatur ulang, tetapi akan muncul kembali dan bekerja lagi. "
Sebuah presentasi NASA 2013 menunjukkan bahwa agensi tersebut adalah pengguna umum elektronik komersial (COTS). Ini biasanya terjadi karena tiga alasan: pejabat tidak dapat menemukan alternatif militer atau kedirgantaraan, risiko yang tidak diketahui adalah bagian dari misi, atau misi yang memiliki "paparan lingkungan ruang angkasa yang pendek atau jinak". NASA memastikan untuk menguji elektronik di luar batas desain dan akan sering membuat akomodasi untuk membuatnya lebih aman. Idealnya, penggunaan perangkat keras yang terbukti secara keseluruhan mengurangi risiko dan biaya untuk sebuah misi, jika digunakan dengan benar.
"Semakin banyak pemahaman Anda tentang mode dan penyebab kegagalan perangkat, semakin tinggi tingkat kepercayaan diri yang akan dilakukannya di bawah lingkungan misi dan masa pakai," kata presentasi. “Proses kualifikasi adalah binatang statistik
dirancang untuk memahami / menghilangkan risiko keandalan yang diketahui dan mengungkap risiko yang tidak diketahui yang melekat dalam suatu bagian. "
Bahkan, roket yang pada akhirnya seharusnya berpasangan dengan Orion juga akan menggunakan sistem teruji-terbang untuk setidaknya beberapa penerbangan pertama. Space Launch System, yang NASA harapkan akan membawa Orion pada uji terbang berikutnya pada 2017 atau 2018, akan menggunakan pendorong roket padat berdasarkan yang digunakan dengan pesawat ulang-alik. Tetapi NASA menambahkan bahwa upgrade direncanakan untuk teknologi, yang terbang dengan misi ulang-alik di ruang angkasa mulai tahun 1981.
"Meskipun mirip dengan penguat roket padat yang membantu menggerakkan pesawat ulang-alik ke orbit, lima penguat SLS meliputi beberapa peningkatan dan peningkatan yang diterapkan oleh para insinyur NASA dan ATK," tulis NASA dalam siaran pers 2012. "Selain itu, booster SLS akan dibangun lebih terjangkau dan efisien daripada booster shuttle, menggabungkan proses dan teknologi baru dan inovatif."
Sejumlah penggunaan daur ulang ruang terkemuka lainnya dalam eksplorasi ruang:
- RapidScat (platform pengamatan Bumi baru di Stasiun Luar Angkasa Internasional yang menggunakan kembali bahan yang dirancang untuk QuikScat);
- Curiosity Mars rover's MastCam (yang didasarkan pada desain yang sukses digunakan dalam Spirit and Opportunity rover). Versi awal MastCam telah bekerja pada Peluang sejak bajak mendarat di Mars pada Januari 2004.
- Venus Express, misi Badan Antariksa Eropa yang menggunakan desain dan perangkat keras dari misi Mars Express dan Rosetta. Ini menyelesaikan misinya segera setelah delapan tahun di orbit - empat kali dari rencana semula.
