Titik terang yang tidak biasa menawarkan misteri Titan. Kredit gambar: NASA / JPL / SSI. klik untuk memperbesar
Selama perjalanan baru-baru ini dari bulan Saturnus, Titan, salah satu dari lebih dari 40 selama misi Cassini yang direncanakan selama empat tahun, pesawat ruang angkasa memperoleh pandangan inframerah dari wilayah Xanadu yang cerah dan kutub selatan bulan. Titan berjarak 5.150 kilometer (3.200 mil).
Tenggara Xanadu (dan di atas tengah dalam pandangan ini) adalah fitur setengah lingkaran aneh yang secara informal disebut oleh para ilmuwan pencitraan sebagai "Senyum." Fitur permukaan ini adalah tempat paling terang di permukaan Titan, tidak hanya untuk kamera subsistem pencitraan ilmu pengetahuan, tetapi juga untuk instrumen spektrometer pemetaan visual dan inframerah, yang melihat permukaan pada panjang gelombang yang lebih panjang. Lebar Smile adalah 560 kilometer (345 mil).
Di lokasi pendaratan misi penyelidikan Huygens yang sukses, daerah yang lebih terang bersesuaian dengan daerah dataran tinggi es, sedangkan daerah yang lebih gelap adalah dataran rendah yang memiliki proporsi lebih tinggi dari produk sampingan organik fotokimia atmosfer Titan. Hasil-hasil itu tampaknya mengkonfirmasi hipotesis lama bahwa Xanadu adalah wilayah yang relatif tinggi dari es yang kurang terkontaminasi. Namun, penyebab Smile yang bahkan lebih cerah adalah misteri yang masih dipelajari.
Lebih jauh ke selatan, bidang awan cerah melengkung di sekitar kutub, bergerak beberapa meter per detik. Di sekitar tungkai (tepi), Cassini mengintip melalui atmosfer penuh kabut yang kaya nitrogen di Titan.
Utara dalam gambar ini adalah ke kiri atas.
Gambar diambil dengan kamera sudut sempit Cassini pada 4 Juni 2005, pada jarak sekitar 1,2 juta kilometer (700.000 mil) dari Titan menggunakan filter spektral yang peka terhadap panjang gelombang cahaya inframerah yang berpusat pada 938 nanometer. Skala gambar adalah 7 kilometer (4 mil) per piksel.
Sumber Asli: href = "http://www.astrobio.net/news/modules.php?op=modload&name=News&file=article&sid=1644&mode=thread&order=0&thold=0"> Astrobiologi NASA
