[/ caption]
Merkurius adalah planet terkecil dan terdalam di Tata Surya. Tapi di sini ada pertanyaan, bagaimana Merkurius mendapatkan namanya?
Seperti semua planet, Merkurius dinamai salah satu dewa Romawi, yang didasarkan pada dewa yang disembah oleh orang Yunani Kuno. Dewa Romawi Merkurius adalah putra Maia Maiestas dan Jupiter dalam mitologi Romawi, dan sebagian besar aspeknya didasarkan pada dewa Yunani Hermes.
Menurut mitologi, Merkurius adalah yang tercepat dari para dewa, dan yang didoakan pedagang agar berhasil dalam transaksi komersial mereka. Dan Hermes dikenal sebagai utusan para dewa dalam mitologi Yunani. Ini tepat karena Merkurius adalah planet terdalam di Tata Surya, dan tampaknya bergerak dengan cepat dari malam ke malam.
Karena Merkurius terlihat dengan mata telanjang, sebagian besar budaya kuno memiliki nama mereka sendiri untuk Merkurius. Orang Babilonia kuno menyebut planet Napu, setelah dewa dalam mitologi mereka. Orang-orang Yunani kuno sebenarnya mengira bahwa Merkurius adalah dua planet, dan mereka menyebutnya Apollo ketika itu terlihat di langit pagi, dan Hermes ketika itu terlihat setelah matahari terbenam. Tetapi pada abad ke-4 SM, para astronom kuno menyadari bahwa kedua benda itu satu dan sama, dan melekat pada Hermes; menjadi Merkurius dengan Romawi.
Dan itulah bagaimana Merkurius mendapatkan namanya.
Kami telah menulis beberapa artikel tentang nama-nama untuk planet-planet. Ini sebuah artikel tentang bagaimana Jupiter mendapatkan namanya, dan inilah sebuah cerita tentang nama untuk Saturnus.
Jika Anda ingin informasi lebih lanjut tentang Merkurius, lihat Panduan Eksplorasi Tata Surya NASA, dan di sini ada tautan ke MESSENGER Misson Page NASA.
Kami juga merekam seluruh episode Pelajaran Astronomi tentang Merkurius. Dengarkan di sini, Episode 49: Merkurius.
