Presiden Donald Trump menandatangani perintah eksekutif hari ini (28 Maret) yang membongkar Clean Power Plan, peraturan era Obama yang akan menetapkan batasan emisi karbon dioksida dan polutan lain dari pembangkit listrik.
Perintah eksekutif bertujuan, sebagian, untuk menghidupkan kembali industri batubara, menurut Trump. Tetapi diragukan bahwa langkah ini lebih dari sekadar penghenti sementara, karena gas alam dan energi terbarukan, termasuk angin dan matahari, sudah membuat langkah ke arah memasok listrik dalam skala besar, menurut Administrasi Informasi Energi AS (EIA).
Jika Clean Power Plan tetap berlaku, pembangkit gas bumi akan terus melebihi batubara, seperti sekarang, EIA melaporkan pada bulan Februari. Namun, bahkan tanpa rencana itu, batu bara diperkirakan akan menyalip gas alam pada 2019 dan tetap menjadi pembangkit listrik utama A.S hingga 2032, ketika gas alam kemungkinan akan melampauinya dalam jumlah listrik yang dipasok, menurut EIA.
Selain itu, banyak pekerjaan batubara di masa depan kemungkinan akan dilakukan secara otomatis, daripada mempekerjakan orang di negara batubara, Robert Godby, seorang ekonom energi di University of Wyoming, mengatakan kepada The New York Times.
Para ilmuwan bereaksi
Ketika batubara dibakar, ia mengeluarkan karbon dioksida, gas rumah kaca yang menghangatkan planet ini, serta polutan lainnya, seperti nitrogen oksida dan sulfur dioksida, yang dapat menyebabkan jelaga dan kabut asap.
"Membakar batu bara untuk menghasilkan listrik menghasilkan sekitar dua kali lipat karbon dioksida dibandingkan dengan membakar gas alam," kata Jennifer Francis, seorang profesor penelitian di Departemen Ilmu Kelautan dan Pesisir di Rutgers University di New Jersey. "Ekstraksi batubara juga lebih intensif energi dan merusak lingkungan."
Francis menambahkan bahwa dia kecewa karena rencana itu dicabut. Ditetapkan pada tahun 2015, rencana itu belum dilaksanakan karena tantangan hukum, menurut sumber berita.
"Rencana Tenaga Bersih adalah langkah menuju masa depan: jauh dari polusi yang merusak dan mahal, jauh dari ekstraksi bahan bakar yang merusak lingkungan dan jauh dari emisi gas yang memerangkap panas," kata Francis kepada Live Science dalam email. "Membongkar rencana ini memperlambat transisi kita ke negara energi bersih, bersamaan dengan ledakan pekerjaan baru dan manfaat ekonomi yang menyertainya."
Michael Mann, seorang profesor meteorologi terkemuka di Pennsylvania State University, mengatakan perintah eksekutif adalah tanda bahwa pemerintah saat ini lebih peduli pada keuntungan energi bahan bakar fosil daripada kesehatan planet ini.
"Untungnya, yang lain, seperti China, benar-benar meningkat, menonaktifkan pembangkit listrik tenaga batu bara dan membanjiri pasar global dengan panel surya murah," kata Mann. "Mereka menyadari bahwa kekosongan kepemimpinan A.S. memberi mereka peluang untuk memimpin, baik secara moral maupun ekonomi, sementara kita tertinggal."
Rencana Tenaga Bersih akan bertujuan untuk mengurangi emisi karbon pembangkit listrik hingga 32 persen dari tingkat tahun 2005 pada tahun 2030 - pengurangan yang akan meringankan banyak masalah kesehatan, termasuk 3.600 lebih sedikit kematian dini; 1.700 lebih sedikit serangan jantung; dan 90.000 lebih sedikit serangan asma pada tahun 2030 dan setiap tahun setelah itu, Badan Perlindungan Lingkungan melaporkan.
"Pemunduran ini akan berarti lebih banyak asma dan gangguan pernapasan lainnya yang terkait dengan polusi udara, lebih banyak kontaminasi pasokan air oleh residu dari penambangan bahan bakar fosil dan lebih banyak uang yang terbuang untuk infrastruktur untuk industri energi yang sekarat," kata Francis.
Kembalikan dan kebijakan lain yang mengabaikan perubahan iklim "sangat merugikan publik dengan menyangkal atau meminimalkan urgensi perubahan iklim yang disebabkan manusia," kata Pushker Kharecha, seorang ilmuwan iklim di The Earth Institute di Columbia University. "Ini kemungkinan akan menyebabkan mereka menunda atau sepenuhnya menghindari mengambil jenis langkah-langkah mitigasi yang sangat dibutuhkan, seperti dengan cepat dan besar-besaran meningkatkan energi terbarukan bersama dengan nuklir."
Sementara itu, kelompok konservatif pasar bebas Heartland Institute memuji pencabutan tersebut.
"Presiden Trump menekankan bahwa ini bukan tentang menurunkan standar untuk melindungi kesehatan dan keselamatan, baik untuk penambang atau publik, tetapi tentang mengakhiri peraturan yang tidak perlu dan mahal yang membunuh pekerjaan tanpa menghasilkan manfaat apa pun," kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan. "Perintah eksekutifnya akan 'mengakhiri pencurian kesejahteraan Amerika' dan membuat EPA 'fokus pada misi utamanya untuk melindungi udara dan air kita.'"
