Apa pun cara Anda mengirisnya, keju dianggap oleh banyak orang sebagai makanan favorit, apakah dipotong dadu sebagai camilan, diparut di atas pasta, dilapisi sandwich atau dilelehkan sebagai topping untuk pizza.
Produk susu tercinta ini dapat dengan mudah berubah dari padatan ke cairan lengket dan kembali menjadi padatan lagi. Jadi tidak mengherankan jika keju juga merupakan kandidat untuk eksperimen dengan makanan dan printer 3D. Proyek-proyek ini melibatkan memeras bahan gel, tempel, atau semiliquid melalui nosel untuk membentuknya menjadi benda padat dan dapat dimakan.
Dalam sebuah studi baru-baru ini, para ilmuwan mencetak keju 3D dan melakukan serangkaian tes untuk mengevaluasi tekstur, ketahanan, dan "meltability" -nya, untuk melihat bagaimana keju ini dari masa depan akan menumpuk - pada tingkat struktural - terhadap keju olahan biasa.
Inspirasi untuk investigasi para peneliti adalah pertanyaan yang diajukan oleh produsen keju, yang bertanya-tanya bagaimana keju dapat digunakan sebagai bahan baku di dapur yang kemungkinan akan dilengkapi dengan printer 3D di masa depan yang tidak terlalu jauh, studi bersama. penulis Alan Kelly, seorang profesor di Sekolah Ilmu Pangan dan Gizi di University College Cork di Irlandia, mengatakan kepada Live Science melalui email.
Kelly akrab dengan pencetakan 3D dan telah mempelajari proyek-proyek keju dan susu selama 20 tahun, tetapi ini adalah pertama kalinya ia berpikir untuk menggabungkan keduanya, katanya.
"Itu adalah pertanyaan yang sangat spekulatif yang membuat saya sangat ingin tahu," kata Kelly. "Kami sebenarnya memulai dengan mencoba banyak jenis keju, tetapi menemukan keju olahan berfungsi dengan baik."
Keju olahan diproduksi menggunakan teknik pencetakan 3D yang meniru bahan-bahan pencampuran yang sangat erat dan membentuknya menjadi bentuk baru. Dan keju cetak 3D dapat memberikan wawasan berharga bagi para insinyur yang masih mengembangkan bahan untuk pencetakan 3D, yang perlu cukup mengalir untuk mengalir melalui nosel tetapi juga mampu mengendap menjadi "bentuk dan struktur yang dapat dibangun," jelas Kelly.
Para ilmuwan melelehkan keju olahan pada suhu 167 derajat Fahrenheit (75 derajat Celcius) selama 12 menit, dan kemudian menjalankannya melalui printer 3D menggunakan dua tingkat ekstrusi yang berbeda - dengan kata lain, memvariasikan kecepatan di mana printer mendorong keju cair keluar melalui jarum suntik. Mereka membandingkan hasil cetak 3D dengan keju olahan yang telah meleleh dan kemudian didinginkan dalam sebuah silinder, dan ke keju olahan yang tidak berubah dari keadaan padat aslinya.
Keju yang dicetak 3D adalah 45 persen hingga 49 persen lebih lembut daripada keju olahan yang tidak diobati, penulis penelitian menemukan. Mereka juga menemukan bahwa keju yang dicetak 3D sedikit lebih gelap warnanya, sedikit lebih pegas dan lebih cair ketika dicairkan, meskipun itu meleleh pada suhu yang kira-kira sama dengan keju yang tidak diobati, menurut penelitian.
Sekarang setelah rintangan keju yang dicetak 3D telah dihapus, Kelly dan rekan-rekannya sedang menguji jenis produk susu lain yang dapat dicetak-3D.
"Kami menggunakan campuran protein susu saat ini untuk membangun produk, mungkin camilan berprotein tinggi, dari dasar, dan merancang resep yang mungkin paling cocok untuk printer 3D," kata Kelly. "Kami cukup awal untuk menggeneralisasi tentang sistem pangan yang berbeda, tetapi itu membuat pencetakan benar-benar menarik, karena ada potensi yang sangat besar untuk mengeksplorasi dan berinovasi."
Di samping inovasi dan eksplorasi, seperti apa rasanya keju yang dicetak 3D? Sayangnya, sampel terlalu kecil untuk analisis sensorik terperinci, sehingga pertanyaan tetap tidak terjawab hingga dapat diatasi dalam studi masa depan, kata Kelly.
"Tapi kami tidak mengharapkan perubahan dalam rasa," katanya kepada Live Science.
Temuan ini dipublikasikan secara online 8 Februari di Journal of Food Engineering.
