Batas Roche dinamai astronomi Perancis Edouard Roche, yang menerbitkan perhitungan pertama dari batas teoritis, pada tahun 1848. sebuah bulan) dapat eksis, sebagai sebuah benda yang disatukan oleh gravitasi dirinya, karena ia mengorbit tubuh yang lebih masif (mis. planet induknya); lebih dekat, dan tubuh yang lebih kecil robek berkeping-keping oleh kekuatan pasang surut di atasnya.
Ingat bagaimana kekuatan pasang surut terjadi? Gravitasi adalah gaya hukum kuadrat terbalik - dua kali lebih jauh dan gaya gravitasi empat kali lebih lemah, misalnya - jadi gaya gravitasi karena sebuah planet, katakanlah, lebih besar pada salah satu sisi dekat bulannya (yang sisi yang menghadap planet) daripada sisi yang jauh.
Rincian halus apakah suatu benda dapat, pada kenyataannya, bertahan melawan gaya pasang surut tetangganya yang masif bergantung pada lebih dari sekadar gravitasi diri dari tubuh yang lebih kecil. Sebagai contoh, sebuah bintang biasa jauh lebih mudah terkoyak oleh gaya pasang-surut - karena lubang hitam supermasif, katakanlah - daripada bola berlian murni (yang disatukan oleh kekuatan ikatan karbon-karbon, di samping gravitasi diri).
Aplikasi yang paling dikenal dari karya teoritis Roche adalah pada pembentukan cincin planet: asteroid atau komet yang tersesat dalam batas Roche sebuah planet akan hancur, dan setelah beberapa orbit puing-puing akan membentuk cincin yang bagus di sekitar planet ini (tentu saja , ini bukan satu-satunya cara cincin planet dapat terbentuk, bulan-bulan kecil dapat menciptakan cincin dengan dibombardir oleh mikrometeorit, atau dengan melampaui batas).
Roche juga meninggalkan kita dengan dua istilah lain yang banyak digunakan dalam astronomi dan astrofisika, Roche lobe dan Roche sphere; tidak mengejutkan mengetahui bahwa mereka juga merujuk pada gravitasi dalam sistem dua tubuh!
Lebih banyak untuk dijelajahi pada batas Roche: Saturnus (NASA), Roche Limit (University of Oregon), dan Tides and Gravitational Locking.
Batas Roche adalah kunci untuk beberapa cerita Majalah Luar Angkasa, di antaranya Phobos. Mungkin Hanya Memiliki 10 Juta Tahun untuk Dihidupkan, Sistem Surya Kuno Ditemukan di Sekitar Bintang Mati, dan Mengamati Planet Ekstrasurya yang Menguap.
Lihat episode-episode Astronomi Pemeran ini untuk mengetahui lebih lanjut tentang batas Roche: Pasukan Pasang Surut, Pasukan Pasang Surut di Semesta, dan Batas Stellar Roche.
