Baiklah, gelar itu agak menyesatkan. Tidak buruk untuk komet yang, sampai tiga minggu lalu, hanyalah bola salju kotor redup yang mengorbit di dekat Jupiter.
Comet Holmes membuat ledakan spektakuler pada 24 Oktober 2007. Secara formal redup hanya untuk terlihat di teleskop paling kuat, dengan cepat menjadi cerah untuk dilihat dengan mata tanpa bantuan - bahkan di kota-kota yang berpolusi cahaya (seperti kota Vancouver saya sendiri) .
Para astronom dari Institut Astronomi Universitas Hawaii baru-baru ini mengukur lingkaran di sekitar Comet Holmes menjadi 1,4 juta kilometer (0,9 juta mil). Dan seperti yang saya sebutkan di paragraf pembuka, itu membuatnya lebih besar dari Matahari. Tentu saja, itu hanya lingkaran tipis partikel gas dan debu, tetapi tetap saja, itu cukup mengesankan.
Hanya untuk merasakan perubahannya, Holmes telah mencerahkan dengan faktor 500.000x. Semua gas dan debu ini mengalir keluar dari inti kecil berdiameter hanya 3,6 km (2,2 mil).
Dalam gambar yang ditangkap oleh Institute for Astronomy, Anda dapat melihat nukleus yang lebih terang, di dekat pusat lingkaran cahaya. Dan kemudian ada ekor kabur yang mengarah ke kanan bawah gambar.
Selama beberapa bulan ke depan, para astronom memperkirakan lingkaran cahaya komet akan meluas lebih besar; meskipun, itu akan memudar saat debu tersebar di volume yang lebih besar.
Holmes melakukan ledakan serupa pada tahun 1892, dan mencerahkan lagi hanya beberapa bulan kemudian. Para astronom berharap itu akan membuat ledakan ganda, seperti sebelumnya.
Sumber Asli: Rilis Berita IfA
