Es putih menyilaukan tak berujung sejauh mata memandang. Meskipun ada jajaran gunung dan lembah, untuk ekspedisi penelitian baru-baru ini, sebuah struktur cincin besar terlihat di lapisan es Raja Baudouin ketika mereka memulai survei udara.
Ahli geofisika Christian Mueller dari Wegener Institute, Helmholtz Center for Polar and Marine Research (AWI) di Jerman, sedang melihat keluar jendela pesawat bermuatan instrumen ketika formasi cincin yang sebelumnya tidak diketahui, berdiameter 2000 meter (1,24 mil), terlihat. . Melihat ke publikasi penelitian, ia menemukan bukti bahwa ini mungkin merupakan peristiwa dampak meteorit dari tahun 2004.
Penemuan ini terjadi pada 20 Desember dari pesawat AWI Polar 6 saat mereka terbang di atas Pantai Princess Ragnhild. Formasi ini terletak di Rak Es Raja Baudouin tidak jauh dari lokasi pendaratan mereka di stasiun Princess Elizabeth.
Dua studi ditemukan dalam literatur oleh para peneliti yang menunjukkan kemungkinan dampak peristiwa di Antartika timur pada tahun 2004. Triangulasi data pemantauan infrasonik menunjuk ke area di mana formasi cincin berada. Situs pemantauan infrasonik berlokasi di seluruh dunia dan terutama digunakan untuk mendeteksi peristiwa pengujian nuklir. Pada 15 Februari 2013, jenis data yang sama digunakan untuk lebih memahami ledakan asteroid di Chelyabinsk, Rusia.
Studi kedua melibatkan pengamatan lokal. Satu set peneliti terpisah, yang berlokasi di Davis Station, pangkalan Australia di lepas pantai Antartika timur, melaporkan melihat jejak debu di atmosfer atas selama waktu yang sama.
Peneliti Mueller menyatakan dalam AWI yang menyediakan video, “Saya melihat keluar jendela, dan saya melihat struktur yang tidak biasa di permukaan es. Ada beberapa es yang pecah yang tampak seperti gunung es, yang sangat tidak biasa di rak es yang biasanya datar, dikelilingi oleh struktur melingkar yang besar, berbentuk sayap,. ” Secara keseluruhan, para peneliti AWI mengatakan bahwa mereka membuat klaim “tanpa keyakinan.” Mereka bermaksud untuk meminta dana untuk melakukan studi lanjutan untuk menentukan asal-usulnya.
Cheryl Santa Maria, dari Digital Reporter, juga melaporkan bahwa ada gambar survei yang menunjukkan struktur ini sejak 25 tahun yang lalu. Selanjutnya, sebuah cerita oleh LiveScience mengutip Dr. Peter Brown dari Pusat Sains dan Eksplorasi Planet di University of Western Ontario yang menyatakan bahwa ukuran meteorit kira-kira 5 hingga 10% dari diameter kawah dampak. Ini akan menunjukkan penabrak dengan ukuran sekitar 100 meter dan jauh lebih besar dari perkiraan ukuran kejadian seperti yang diperkirakan oleh data infrasuara dari tahun 2004.
Data infrasonik memperkirakan bahwa asteroid itu mungkin seukuran rumah, sekitar 10 meter (33 kaki). Sebaliknya, asteroid yang meledak di Chelyabinsk, Rusia, memiliki ukuran sekitar 20 meter. Brown dikutip menyatakan keraguan bahwa formasi adalah situs dampak. Efek dari objek 100 meter akan jauh lebih khas dan kemungkinan lebih mudah dideteksi oleh para peneliti yang berlokasi di Antartika timur. Dengan demikian, pelaporan pembentukan cincin oleh para peneliti AWI membawa ke informasi tambahan dan komentar dari para ahli yang menimbulkan keraguan. Studi lanjutan akan diperlukan untuk menentukan asal sebenarnya dari cincin yang terstruktur.
