STASIUN ANGKATAN UDARA CAPE CANAVERAL, FL - Pemadaman radar pelacak penting yang mendadak dan tak terduga yang wajib untuk memastikan keselamatan publik, telah memaksa scrub dari sepasang peluncuran yang direncanakan untuk minggu ini dari Cape Canaveral, FL, yang sangat penting bagi AS Keamanan Nasional, Aliansi Peluncuran Amerika, SpaceX, dan NASA.
Radar pelacak adalah aset yang sangat penting untuk Wilayah Timur yang mengawasi semua peluncuran dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral dan Pusat Antariksa Kennedy di Pantai Luar Angkasa Florida.
Sepasang lepas landas untuk National Reconnaissance Office (NRO) dan SpaceX / NASA telah dijadwalkan hanya beberapa hari terpisah pada 25 Maret dan 30 Maret.
Perbaikan yang mendesak sedang berlangsung.
Kedua peluncuran sekarang telah ditunda selama minimal 3 minggu, menurut pernyataan yang saya terima dari Space Wing ke-45 Angkatan Udara AS yang mengontrol sistem kontrol peluncuran kritis, komunikasi, komputer dan elemen radar.
Roket Atlas V membawa super rahasia NROL-67 intelijen yang mengumpulkan satelit mata-mata untuk Kantor Pengintaian Nasional dan roket SpaceX Falcon 9 yang membawa kargo kargo Naga menuju International Space Station (ISS) keduanya berada di tengah tahap akhir kegiatan pemrosesan pra-peluncuran intensif minggu ini.
Radar wilayah Timur tampaknya dipadamkan oleh kebakaran pada tanggal 24 Maret, beberapa saat setelah peluncuran roket Atlas Launch United Alliance (ULA) Alliance V ke landasan peluncuran di Space Launch Complex 41 di Cape Canaveral.
"Sebuah penyelidikan mengungkapkan radar pelacak mengalami kekurangan listrik, terlalu panas pada unit dan membuatnya tidak bisa dioperasikan," menurut pernyataan penjelasan hari ini dari Space Wing ke-45 USAF.
"Pemadaman mengakibatkan ketidakmampuan untuk memenuhi persyaratan keselamatan publik minimum yang diperlukan untuk penerbangan, sehingga peluncuran ditunda."
Seorang juru bicara SpaceX juga mengkonfirmasi kepada saya bahwa peluncuran mereka juga ditunda.
Radar pelacak yang berfungsi penuh adalah persyaratan mutlak untuk memastikan keberhasilan dan keamanan peluncuran apa pun.
Radar radar juga harus berfungsi dengan sempurna untuk menghancurkan roket dalam sepersekian detik jika terjadi perubahan arah ke daerah-daerah berpenduduk padat di sepanjang Space Coast.
Saya dan jurnalis luar angkasa lainnya telah bekerja di Pad 41 pada 24 Maret dan menyiapkan kamera jarak jauh kami untuk menangkap pemandangan spektakuler dari ledakan yang kemudian dijadwalkan 25 Maret.
Perawatan yang tidak memadai dan peralatan kuno karena kurangnya dana pemerintah AS dan investasi dalam infrastruktur mungkin terlibat.
Pemadaman jangkauan untuk jangka waktu yang lama seperti itu mengungkapkan kerentanan yang jelas dalam perencanaan Keamanan Nasional AS.
Angkatan Udara juga melihat kemungkinan untuk menghidupkan kembali radar yang tidak aktif sebagai perbaikan cepat jangka pendek.
Tetapi untuk menggunakan sistem cadangan yang sudah pensiun, itu juga harus divalidasi ulang untuk memastikan utilitas dan bahwa semua kontrol peluncuran dan persyaratan keselamatan publik sepenuhnya dipenuhi.
Secara bersamaan, tim teknik menghitung ulang lintasan peluncuran dan persyaratan jangkauan.
Proses validasi ulang seperti itu juga akan membutuhkan periode waktu yang tidak diketahui.
Dampak penuh dari penundaan peluncuran kedua untuk NRO dan SpaceX tidak diketahui saat ini.
Selain itu, USAF perlu menentukan dampak penjadwalan hilir pada manifes yang sangat sibuk dari semua peluncuran yang tersisa sepanjang 2014 - rata-rata lebih dari satu per bulan.
Baik NRO maupun NASA dan SpaceX telah mengumumkan tanggal peluncuran baru yang tegas.
Tanggal peluncuran Atlas V yang paling awal tampaknya sekitar pertengahan April, tetapi penilaian itu dapat berubah sedikit pun.
Sementara itu, personel dari Space Wing ke-45 akan terus bekerja dengan rajin untuk memperbaiki peralatan radar jangkauan secepat mungkin.
Insinyur ULA juga meluncurkan roket Atlas V kembali ke gantungan pemrosesan hingga tanggal target peluncuran baru ditetapkan.
SpaceX juga menunggu tanggal peluncuran target untuk misi kargo Dragon CRS-3 yang dikemas dengan sekitar 5.000 pon percobaan sains dan persediaan untuk enam awak stasiun.
Kemungkinan peluncuran Orbital Sciences Antares / Cygnus berikutnya ke ISS juga harus ditunda karena Dragon dan Cygnus tidur di pelabuhan stasiun yang sama.
Nantikan terus di sini untuk melanjutkan Atlas V NROL 67, SpaceX, Orbital Sciences, ruang komersial, Orion, Chang'e-3, LADEE, penjelajah Mars, MAVEN, MOM, dan berita luar angkasa lainnya tentang planet dan manusia.
Pelajari lebih lanjut di presentasi Ken mendatang di astro / space convention NEAF, NY pada 12/13 April dan di Washington Crossing State Park, NJ pada 6 April. Juga di Quality Inn Kennedy Space Center, Titusville, FL, 29 Maret.
