Lintasan terbaru komet 2013 A1 (Siding Spring) yang dihasilkan oleh Kantor Program Objek Dekat Bumi di Jet Propulsion Laboratory menunjukkan komet itu akan melintas dalam jarak 186.000 mil (300.000 kilometer) dari Mars pada Oktober 2014, dan ada kemungkinan kuat bahwa mungkin melewati lebih dekat. Perkiraan Kantor Program NEO saat ini berdasarkan pengamatan hingga 1 Maret 2013, telah melewati sekitar 31.000 mil (50.000 kilometer) dari permukaan Planet Merah. Jarak itu sekitar dua setengah kali lipat dari orbit bulan terluar, Deimos.
Perkiraan sebelumnya menempatkannya pada kemungkinan tabrakan dengan Mars.
Video ini, di atas, didasarkan pada orbit komet yang dihitung oleh Leonid Elenin, yang memiliki jangkauan 58.000 km, dan divisualisasikan oleh perangkat lunak SpaceEngine.
Lintasan untuk Siding Spring komet sedang disempurnakan karena pengamatan lebih banyak dilakukan. Rob McNaught menemukan komet ini pada 3 Januari 2013, di Siding Spring Observatory di Australia, dan melihat kembali pada pengamatan arsip telah menemukan lebih banyak gambar dari komet, memperluas interval pengamatan kembali ke 4 Oktober 2012. Penyempurnaan lebih lanjut pada orbitnya diharapkan karena lebih banyak data observasi diperoleh.
"Saat ini, Mars berada dalam jangkauan jalur yang memungkinkan untuk komet dan kemungkinan dampak tidak dapat dikecualikan," kata pembaruan hari ini dari JPL. "Namun, karena probabilitas dampak saat ini kurang dari satu dalam 600, pengamatan di masa depan diharapkan memberikan data yang sepenuhnya akan mengesampingkan dampak Mars."
Pembaruan JPL juga menguraikan bagaimana selama pendekatan Mars dekat, komet kemungkinan akan mencapai total visual nol atau lebih cerah, seperti yang terlihat dari pesawat ruang angkasa berbasis Mars. Dari Bumi, komet itu diperkirakan tidak mencapai kecerahan mata telanjang, tetapi mungkin menjadi cukup terang (sekitar besarnya 8) sehingga dapat dilihat dari belahan bumi selatan pada pertengahan September 2014, menggunakan teropong, atau teleskop kecil.
Berpihak Musim Semi kemungkinan berasal dari awan Oort. Astronom amatir dan profesional akan mengawasi lintasan komet ini untuk menentukan apakah akan menabrak Mars atau tidak.
Sumber: JPL
