Jauh di luar angkasa, 282 juta mil dari rumah, pesawat ruang angkasa ESA Rosetta yang pemberani masih sibuk, tetapi punya waktu untuk mengirimi kami pemandangan Lutetia asteroid kuno. Asteroid khusus ini mungkin tidak memiliki "hati emas", tetapi mungkin memiliki - atau memiliki - interior cair.
Dengung dengan kecepatan 54.000 km / jam dan jarak terdekat 3170 km, Rosetta mengambil serangkaian gambar resolusi tinggi dan mengembalikannya ke tim peneliti internasional dari Prancis, Jerman, Belanda, dan Amerika Serikat. Dengan meneliti dengan cermat kawah, retakan, dan permukaan, tim dapat menentukan bahwa Lutetia selamat dari banyak dampak - namun tetap mempertahankan sebagian besar struktur aslinya.
Lutetia diterbangkan oleh Science News on Vimeo.
Benjamin Weiss, seorang associate professor ilmu planet di Department of Earth, Atmospheric and Planetary Sciences MIT, melaporkan Lutetia mungkin memiliki inti cair dan temuan ini menunjukkan "keragaman tersembunyi" untuk struktur yang diketahui dalam sabuk asteroid yang lebih besar.
"Mungkin ada banyak tubuh yang memiliki inti dan interior menarik yang tidak pernah kita perhatikan, karena mereka ditutupi oleh permukaan yang tidak dilebur," kata Weiss, yang merupakan rekan penulis di kedua makalah Science dan penulis utama untuk makalah di PSS. "Sabuk asteroid mungkin lebih menarik daripada yang terlihat di permukaan."
Meskipun pertemuan itu singkat, gambar dari kamera OSIRIS mengungkapkan beberapa fitur permukaan yang diyakini berusia 3,6 miliar tahun - sementara yang lain tampak 50-80 juta. Usia-usia ini dapat diperkirakan melalui peristiwa dampak dan jumlah dan distribusi ejecta. Beberapa area di Lutetia sangat kawah, menyiratkan usia yang lebih besar, sementara yang lain tampaknya merupakan peristiwa tanah longsor yang mungkin disebabkan oleh patah tulang di dekatnya. Sementara sebagian besar asteroid berukuran kecil, ringan, dan memiliki permukaan yang halus - Lutetia berbeda. Tampaknya padat, namun relatif keropos ... sebuah temuan yang mengarah ke "inti logam padat, dengan interior yang dulu meleleh di bawah keraknya yang retak."
"Kami tidak berpikir Lutetia terlahir seperti ini," kata Holger Sierks, dari Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung, Lindau, Jerman. "Itu mungkin bulat ketika terbentuk."
Anda harus menyerahkannya kepada Rosetta. Dengan dapat mempelajari gambar-gambar ini, banyak tim ilmuwan sekarang memiliki bukti untuk teori yang dikembangkan tahun lalu oleh Weiss, Elkins-Tanton dan Maria Zuber dari MIT. Dengan mempelajari meteorit chondrite, mereka berspekulasi sampel bermagnet kuat ini kemungkinan besar terjadi di asteroid dengan inti logam yang meleleh. Jika teori ini terbukti benar, Lutetia berhasil menghindari peluru pepatah dan berkembang dengan interior cair.
"Planet-planet ... jangan menyimpan catatan proses diferensiasi awal ini," kata Weiss. "Jadi asteroid ini mungkin merupakan peninggalan peristiwa pencairan pertama dalam tubuh."
Menurut berita MIT, Erik Asphaug, seorang profesor ilmu keplanetan di Universitas California di Santa Cruz, mempelajari tabrakan "tabrak lari" antara badan planet awal. Dia mengatakan karya Weiss dan rekan-rekannya adalah langkah kuat untuk menyelesaikan bagaimana asteroid tertentu seperti Lutetia mungkin berevolusi.
“Kami memiliki spekulasi kartun puluhan tahun, dan inilah spekulasi yang berlabuh dalam pemahaman fisik tentang bagaimana interior tubuh ini akan berkembang,” kata Asphaug, yang tidak terlibat dalam penelitian. "Ini seperti membaca 100 halaman pertama dari sebuah novel, dan Anda tidak tahu di mana itu mengarah, tetapi rasanya seperti awal dari gambar yang koheren."
Batu Rosetta yang lain?
Sumber Cerita Asli: Siaran Berita ESA dan Siaran Berita MIT.
