Banyak orang dewasa yang didiagnosis asma mungkin sebenarnya tidak menderita penyakit ini, sebuah studi baru dari Kanada menunjukkan.
Para peneliti menemukan bahwa sekitar sepertiga orang dewasa dalam studi yang sebelumnya didiagnosis dengan asma tidak memenuhi kriteria untuk diagnosis asma ketika mereka diuji ulang beberapa tahun kemudian. Kelompok ini terus menguji negatif untuk asma selama beberapa tes ulang dalam penelitian, dan mereka tidak menunjukkan tanda-tanda gejala yang memburuk ketika mereka berhenti minum obat asma.
Temuan ini dapat berarti bahwa orang-orang ini awalnya salah didiagnosis, atau asma mereka hilang dengan sendirinya, kata para peneliti.
Hasilnya menunjukkan bahwa, untuk beberapa pasien dewasa yang didiagnosis menderita asma, "menilai kembali bahwa diagnosis mungkin diperlukan," tulis para peneliti dalam jurnal JAMA edisi 17 Januari.
Temuan ini juga menunjukkan bahwa beberapa orang mungkin minum obat asma ketika mereka tidak perlu, yang berarti mereka tidak perlu membayar untuk obat, dan menempatkan diri pada risiko kemungkinan efek samping dari obat, kata para peneliti. "Penggunaan obat asma pada pasien ini mungkin hanya memberikan risiko untuk efek samping obat, dan biaya," tanpa manfaat yang jelas, tulis mereka dalam penelitian mereka.
Asma adalah suatu kondisi di mana saluran udara orang menjadi meradang dan menyempit, yang dapat menyebabkan batuk, sesak dada, mengi dan kesulitan bernapas, atau kombinasi dari gejala-gejala ini.
Dalam studi tersebut, para peneliti menganalisis informasi dari lebih dari 600 orang dewasa di 10 kota Kanada yang telah didiagnosis menderita asma dalam lima tahun terakhir. Sekitar 45 persen peserta mengatakan mereka minum obat setiap hari untuk mengendalikan asma mereka, menurut penelitian, yang dipimpin oleh Dr. Shawn Aaron, seorang respirolog di Ottawa Hospital Research Institute dan seorang profesor di University of Ottawa di Ontario.
Untuk melihat apakah pasien-pasien ini benar-benar menderita asma, para peserta pertama-tama menjalani tes fungsi paru-paru yang digunakan untuk mendiagnosis asma, yang disebut spirometri. Tes ini mengukur seberapa banyak udara yang bisa dikeluarkan orang dari paru-paru mereka, dan seberapa cepat mereka melakukan ini.
Jika pasien dites negatif pada tes pertama ini, mereka kemudian menjalani tes kedua yang digunakan untuk mendiagnosis asma. Selama tes ini, mereka menghirup zat kimia yang disebut metakolin, yang merupakan pemicu umum untuk asma.
Pasien yang masih dites negatif untuk asma diminta untuk menurunkan dosis obat asma mereka, dan diuji lagi tiga minggu kemudian. Mereka yang memiliki tes negatif ketiga diminta untuk berhenti minum semua obat asma mereka, dan menjalani tes keempat dan terakhir dalam tiga minggu berikutnya.
Orang-orang yang memiliki hasil negatif pada semua tes ini kemudian dinilai oleh dokter untuk menentukan apakah mereka memiliki kondisi selain asma.
Studi ini menemukan bahwa sekitar 200 peserta, atau 33 persen, tidak menderita asma, karena mereka memiliki hasil negatif pada tes diagnostik, dan tidak menunjukkan gejala yang memburuk ketika mereka berhenti minum obat. Sekitar 35 persen dari 200 peserta ini menggunakan obat asma harian pada awal penelitian.
Untuk melihat apakah asma mungkin kembali, 200 peserta ini diikuti selama satu tahun tambahan, tetapi lebih dari 90 persen terus menunjukkan tidak ada tanda-tanda asma, meskipun tidak minum obat untuk itu, kata para peneliti.
Lebih dari setengah dari peserta ini belum menjalani tes fungsi paru-paru ketika mereka awalnya didiagnosis menderita asma, kata para peneliti. Namun, sekitar 12 persen dari peserta memang memiliki catatan medis yang menunjukkan tes positif sebelumnya untuk asma menggunakan tes fungsi paru-paru, sehingga pasien ini mungkin telah mengalami remisi spontan penyakit, kata para peneliti.
Ketika peserta tanpa asma dievaluasi oleh dokter studi, sekitar 60 persen didiagnosis dengan kondisi lain, seperti alergi musiman, refluks asam atau kesulitan bernafas yang disebabkan oleh obesitas. Tetapi sebagian kecil peserta - 2 persen dari keseluruhan kelompok studi - didiagnosis dengan kondisi serius, seperti penyakit jantung iskemik dan bronkiektasis, suatu kondisi di mana saluran udara paru-paru rusak dan menjadi membesar, membuatnya lebih sulit untuk membersihkan lendir.
Para peneliti mencatat dalam penelitian mereka bahwa beberapa orang dengan asma mungkin mengalami periode remisi yang lama sebelum mereka mengalami asma mereka kambuh lagi. Ini berarti bahwa, meskipun peserta studi diikuti selama 15 bulan, masih mungkin bahwa beberapa orang dapat mengalami kambuhnya asma mereka setelah studi berakhir, kata mereka.
