Untuk menyimpan program Mars Expedition Rover (MER) sejumlah uang tunai, pengendali akan dipaksa untuk mengalihkan salah satu dari penjelajah berusia empat tahun ke "mode hibernasi". Sayangnya, operasi perlu dibatasi dan telah diumumkan hari ini bahwa kegiatan akan dihentikan pada Spirit selama beberapa minggu mendatang. Para ilmuwan misi jelas mengalami demoralisasi.
[UPDATE (03/25/08): NASA sekarang telah mengumumkan bahwa mereka "sama sekali tidak punya rencana" untuk mematikan penemu Mars, hanya beberapa jam setelah ilmuwan misi mengumumkan mereka memiliki arahan baru dari organisasi untuk memotong $ 4 juta dari pemotongan anggaran. Ketika lebih banyak berita akan datang saya akan memposting sebuah artikel mengenai apa yang sedang terjadi… ]
Tampaknya ini adalah kasus dari sebuah misi terlalu sukses untuk kebaikannya sendiri.
Proyek MER hanya dimaksudkan untuk bertahan selama beberapa bulan, tetapi dua penemu, Spirit dan Opportunity, telah melampaui semua harapan dan terus menjelajahi planet ini selama empat tahun penuh. Mereka sangat efisien, bahwa mereka telah menghadapi badai debu terburuk, berjuang melalui masalah teknis dan bahkan membebaskan diri dari pasir apung, tampaknya tidak ada yang menghalangi mereka dari pasukan robot super robot ini ...
Kecuali pemotongan anggaran NASA.
Ketika uang habis, penemu harus ditutup dan inilah yang akan terjadi pada Spirit, saat ini terletak di lereng cerah di Kawah Gusev. Meskipun penemu berada di tengah fase eksplorasi yang luas dari lanskap Mars, arahan NASA harus diberlakukan untuk menghemat $ 4 juta dari anggaran tahunan proyek $ 20 juta.
Mematikan Spirit bukan satu-satunya langkah penghematan anggaran yang harus diambil. Tugas Peluang sekarang akan sangat terpotong; membatasi perintah yang akan dikirim dari pengontrol setiap hari, bukan setiap hari.
Kontroler MER dikatakan sangat terdemoralisasi oleh langkah-langkah ini. Meskipun pemotongan anggaran tidak pernah bisa datang pada "waktu yang baik", waktu pengumuman ini sangat buruk karena kedua penjelajah beroperasi dengan kekuatan penuh dan masih memiliki sejumlah besar potensi.
Masalahnya adalah bahwa NASA saat ini sedang ditarik untuk mengakomodasi misi Mars lainnya yang sedang beroperasi. Tetapi kapan seharusnya misi yang sangat sukses seperti proyek MER berakhir? Sampai sekarang, sebagian besar misi permukaan Mars adalah baik sampai mereka hancur. Dalam kasus Spirit dan Opportunity, tidak ada yang menunjukkan banyak tanda kehancuran. Jadi untuk saat ini, pengendali harus melayang pada saklar "mati" saat persyaratan anggaran dipenuhi.
Sumber: PhysOrg.com
