Lebih dari 90% penampakan UFO dapat dengan mudah dijelaskan, dan biasanya salah tafsir meteor, balon cuaca, kawanan burung, balon udara, atau bahkan Bulan. Tidak, bukan sprite elf atau seperti troll, tapi fenomena alam yang terjadi selama badai. "Sprite muncul di atas sebagian besar badai," kata Colin Price dari Universitas Tel Aviv, "tetapi kami tidak melihatnya sampai baru-baru ini. Mereka tinggi di langit dan hanya bertahan sepersekian detik. ” Sementara ada banyak perdebatan tentang penyebab atau fungsi dari flash misterius di langit, Price mengatakan mereka mungkin menjelaskan beberapa laporan aneh tentang penampakan UFO.
Sprite digambarkan sebagai kilatan tinggi di atmosfer, antara 35 dan 80 mil dari tanah, jauh lebih tinggi daripada 7 hingga 10 mil di mana petir biasa biasanya terjadi.
"Petir dari badai menggairahkan medan listrik di atas, menghasilkan kilatan cahaya yang disebut sprite," jelas Price, kepala Departemen Geofisika dan Ilmu Planet di Universitas Tel Aviv. "Kami sekarang mengerti bahwa hanya tipe petir tertentu yang menjadi pemicu yang memicu sprite tinggi-tinggi."
Meskipun sprite telah ada selama jutaan tahun, mereka pertama kali ditemukan dan didokumentasikan hanya secara tidak sengaja pada tahun 1989 ketika seorang peneliti yang mempelajari bintang mengkalibrasi kamera yang menunjuk ke atmosfer yang jauh tempat sprite terjadi.
"Sprite, yang hanya terjadi bersamaan dengan badai petir, tidak pernah terjadi dengan sendirinya, dan merupakan sepupu dari fenomena alam serupa yang dijuluki oleh tukang listrik atmosfer sebagai 'elf,' 'goblin' dan 'troll,'" kata Price. Kilasan ini dinamai demikian karena tampak "menari" di langit, yang mungkin menjelaskan beberapa penampakan UFO.
Price dan telah memimpin siswa dan peneliti lain dalam mempelajari sprite selama beberapa tahun, dan Universitas Tel Aviv telah menjadi salah satu pemimpin dalam meneliti fenomena tersebut. Sekarang, Price dan murid-muridnya bekerja sama dengan mahasiswa dari The Open University dan The Hebrew University untuk mengambil gambar sprite tiga dimensi untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang struktur mereka. Dengan menggunakan kamera yang dipasang di atap yang dikendalikan dari jarak jauh, para peneliti dapat melihat badai yang menghasilkan sprite saat masih di atas Laut Mediterania.
Menggunakan teknik kamera baru telah mengungkapkan struktur melingkar sprite, yang sangat mirip dengan lilin pada kue ulang tahun. Dengan menggunakan triangulasi, Price dan timnya juga dapat menghitung dimensi fitur sprite. "Lilin-lilin di sprite setinggi hingga 15 mil, dengan sekelompok lilin yang lebarnya 45 mil - sepertinya perayaan ulang tahun yang sangat besar!"
Karena ketinggiannya, sprite juga dapat berdampak pada kimiawi lapisan ozon Bumi. "Karena mereka relatif jarang, dampak global kemungkinan kecil," kata Price. "Tapi kami sedang meneliti itu sekarang."
Sumber: PhysOrg
