Catatan: Untuk merayakan peringatan 40 tahun misi Apollo 13, selama 13 hari, Space Magazine akan menampilkan “13 Things That Saved Apollo 13,” yang membahas berbagai titik balik misi dengan insinyur NASA Jerry Woodfill.
Setelah Direktur Penerbangan Gene Kranz dan timnya di Mission Control memastikan bahaya sebenarnya yang dialami awak Apollo 13 setelah ledakan tangki oksigen di Modul Komando dan Layanan, mereka selanjutnya menghadapi keputusan besar. Apa cara terbaik untuk mengembalikan astronot ke Bumi? Apakah mereka membawanya pulang secepat mungkin, atau seaman mungkin? Keputusan akhir yang mereka buat kemungkinan menyelamatkan Apollo 13.
"Segera setelah ledakan, beberapa merekomendasikan pengembalian yang lebih cepat dengan menggunakan sistem penggerak layanan yang kuat (SPS), mesin yang dirancang untuk membakar retro ke orbit bulan dan pembakaran berikutnya untuk mendorong kru pulang ke Bumi," kata Insinyur NASA Jerry Woodfill.
Menggunakan mesin ini untuk melakukan pembakaran batalkan langsung akan memungkinkan kru untuk mengubah pesawat ruang angkasa, datang di sekitar sisi depan Bulan dan kembali ke Bumi dalam satu setengah hari. Ini adalah pilihan tercepat, tetapi itu berarti menggunakan SPS, yang sangat dekat dengan daerah yang meledak di CSM. Tidak ada yang tahu kalau mesinnya juga rusak.
Risiko menggunakan mesin keturunan modul bulan tidak diketahui. Jika gagal atau meledak, atau jika luka bakar tidak dieksekusi dengan sempurna, kru dapat berdampak pada Bulan.
Pilihan lainnya adalah mengelilingi Bulan sepenuhnya dengan lintasan balik bebas, yang akan memakan waktu antara empat hingga lima hari untuk kembali ke Bumi. Tetapi apakah para kru memiliki bahan habis pakai yang cukup untuk bertahan selama itu?
Rencana penerbangan ini juga menyerukan pembakaran mesin untuk mengatur pesawat ruang angkasa di jalur yang benar kembali ke Bumi. Tetapi haruskah mereka menggunakan mesin SPS, yang dirancang untuk manuver ini tetapi bisa rusak, atau menggunakan mesin keturunan pada Modul Lunar, yang tidak pernah dirancang untuk jenis penggunaan ini?
Dalam bukunya, "Failure is Not an Option," kata Kranz itu murni firasat yang membuatnya memilih untuk mengambil jalan jauh - untuk berkeliling Bulan dan menggunakan mesin turun di pendarat bulan daripada CSM.
"Belakangan, Gene Kranz berbagi bahwa dia merasakan firasat tentang penggunaan mesin itu," kata Woodfill. “Namun demikian, bahkan penggunaan mesin pendarat pendarat memiliki beberapa risiko. Sistem itu diperkirakan tidak akan ditembakkan lebih dari satu kali pada misi bulan. Itu dirancang untuk keturunan dari orbit bulan ke pendaratan. Untuk menggunakannya untuk kedua luka bakar koreksi tengah-jalan Apollo 13 (untuk kembali ke lintasan bebas-kembali) dan penembakan berikutnya untuk mempercepat perjalanan pulang sama dengan penembakan kedua. "
Dengan pembakaran pertama dari mesin LM bekerja seperti yang diharapkan, kru mengayunkan sisi jauh Bulan (beberapa catatan menunjukkan Apollo 13 menempuh jarak terjauh dari sisi jauh Bulan, menjadikan mereka kru yang melakukan perjalanan terjauh dari Earth), Kontrol Misi dianggap sebagai luka bakar kedua.
Tanpa pembakaran kedua lintasan kapal kemungkinan akan berhasil mengembalikan awak ke Bumi sekitar 153 jam setelah peluncuran. Ini memberikan kurang dari satu jam bahan habis pakai, margin yang terlalu dekat untuk kenyamanan.
Setelah melalui banyak diskusi dan perhitungan, para insinyur di Mission Control menentukan bahwa mesin LM dapat menangani pembakaran yang diperlukan. Jadi, mesin turun ditembakkan cukup untuk meningkatkan kecepatan mereka hingga 860 kaki per detik, memotong waktu penerbangan menjadi 143 jam - yang memberikan margin yang lebih baik untuk bertahan hidup.
Tetapi bagaimana jika mesin SPS telah dipecat? Kita tidak akan pernah tahu pasti, tetapi Woodfill mengatakan foto terakhir yang diambil dari kapal perintah yang rusak setelah membuang dari kapsul masuk kembali tampaknya menunjukkan sedikit deformasi nozzle mesin SPS. Dia percaya panel SPS yang berdekatan dengan tangki O2 yang meledak memutuskan empat tanduk dari tiang sistem antena komunikasi hi-gain. Kemungkinan, pecahan peluru dari dampak yang menghancurkan dengan keempat piringan itu memantul ke bel mesin SPS yang mengkompromikan penggunaannya. Sebuah lubang di nozzle dorong mesin akan menjadi bencana besar.
"Ledakan seperti ledakan bazooka ledakan mungkin telah retak perisai panas dan merusak bagian-bagian penting dari mesin itu," kata Woodfill. "Sistem mesin berdekatan dengan cerobong seperti terowongan yang terletak di tengah modul layanan. Jika nozzle itu terdeformasi, tentu saja, akan ada konsekuensi yang berpotensi fatal dari penembakannya, seperti hilangnya Penantang hasil dari mesin roket padat gagal (SRB). "
Woodfill mengatakan bahwa kemungkinan, penggunaan SPS akan memicu kewaspadaan dan alarm peringatan suhu ruang bakar tinggi. "Dan penggunaannya mungkin membuat Apollo 13 seberkas cahaya meteor seperti api yang tidak pernah mencapai Bumi," katanya. "Meskipun penembakan yang sukses akan mendaratkan awak kapal beberapa hari sebelumnya di Samudra Hindia, bahaya itu terlalu besar."
Tomorrow, Bagian 5: Pematian yang tidak dijelaskan dari mesin Saturn V
Artikel lain dari seri “13 Things That Saved Apollo 13”:
pengantar
Bagian 3: Campak Charlie Duke
Bagian 4: Menggunakan LM untuk Propulsi
Bagian 5: Pematian Engine Saturn V Center yang tidak dijelaskan
Bagian 7: Api Apollo 1
Bagian 8: Modul Perintah Tidak Terpisah
Juga:
Lebih Banyak Pertanyaan Pembaca tentang Apollo 13 Dijawab oleh Jerry Woodfill (bagian 2)
Babak Final Apollo 13 Pertanyaan Dijawab oleh Jerry Woodfill (bagian 3)
