Sebuah perusahaan bernama Tethers Unlimited telah mengerahkan tambatan penghapusan orbitnya dalam pengujian yang berhasil pada satelit Prox-1. Satelit adalah salah satu dari empat yang membawa perangkat, yang disebut Terminator Tape. Daripada bertahan di ruang angkasa selama bertahun-tahun atau puluhan tahun, dan menambah masalah puing ruang yang semakin berkembang, Prox-1 menggunakan Tape Terminatornya untuk perlahan-lahan menurunkan orbitnya.
Terminator Tape adalah solusi berbiaya rendah untuk masalah menghilangkan satelit yang tidak aktif dari orbit. Industri luar angkasa sedang booming sekarang, dan itu memberi makan ke dalam masalah puing-puing ruang yang terus berkembang. Pedoman baru sedang dikembangkan untuk menangani masalah, dan pada akhirnya, akan ada batasan yang mengatur masa pakai satelit.
Tethers Unlimited sedang mengembangkan teknologi de-orbit untuk merespons langkah-langkah ini.
"Dengan cepat menghapus satelit yang mati dengan cara ini akan membantu memerangi masalah puing-puing ruang yang terus tumbuh."
DR. ROB HOYT, CEO, TETHERS TANPA BATAS
Terminator Tape adalah modul ringan kompak — kurang dari 1 kilogram — unit yang menempel pada CubeSats, NanoSats, dan Small MicroSats. Ini memiliki jejak kecil dan operasinya tidak menimbulkan risiko bagi pengoperasian satelit, menurut Tethers Unlimited.
Tape itu dapat digunakan oleh perintah atau oleh timer, dan terdiri dari, pita konduktif yang panjang dengan dua sel surya opsional. Ketika digunakan, itu "menghasilkan hambatan partikel netral dan hambatan elektromagnetik pasif untuk mempercepat de-orbit" menurut situs web Tethers Unlimited.
"Tes yang sukses ini membuktikan bahwa teknologi ringan dan berbiaya rendah ini merupakan sarana yang efektif bagi program satelit untuk memenuhi persyaratan mitigasi puing-puing orbital."
Rob Hoyt, CEO, Tethers Unlimited
Selama uji Prox-1, timer independen digunakan, dan pita panjang 70 meter (230 kaki) digunakan pada awal September 2019. Menurut US Space Surveillance Network, Prox-1 segera mulai menurunkan orbitnya 24x lebih cepat daripada satelit tanpa Tape Terminator.
"Tiga bulan setelah peluncuran, sesuai rencana, unit pengatur waktu kami memerintahkan Terminator Tape untuk dipasang, dan kita dapat melihat dari pengamatan oleh US Space Surveillance Network bahwa satelit segera mulai menghapus orbit dua puluh empat kali lebih cepat," kata Dr. Rob Hoyt, CEO TUI, dalam siaran pers. “Jadi, bukannya bertahan di orbit selama ratusan tahun. Menghilangkan satelit mati dengan cepat dengan cara ini akan membantu memerangi masalah puing-puing ruang yang terus tumbuh. Tes yang sukses ini membuktikan bahwa teknologi yang ringan dan berbiaya rendah ini merupakan sarana yang efektif bagi program satelit untuk memenuhi persyaratan mitigasi puing-puing orbital. ”
Ketika Tape Terminator digunakan, gravitasi Bumi menariknya dengan kencang dan meluruskannya secara vertikal. Pita kemudian bekerja dengan berinteraksi dengan medan magnet dan ionosfer Bumi. Saat bergerak dengan kecepatan tinggi melalui garis medan magnet Bumi, arus diinduksi dalam Pita. Ini pada dasarnya mengubah energi orbit satelit menjadi energi listrik. Rekaman itu bertindak seperti konduktor dan arus listriknya berinteraksi dengan medan magnet untuk membuat hambatan.
Saat satelit menurunkan dirinya ke atmosfer, Pita akan membuat hambatan lebih lanjut, dan akhirnya satelit akan terbakar.
Fungsi Tape Terminator tergantung pada Interaksi Lorentz Force. Ini bekerja sangat baik di Low Earth Orbit (LEO) di mana ada kepadatan elektron yang berguna. Terminator Tape dirancang untuk menurunkan orbit satelit, tetapi tergantung pada orientasinya, pita pengukur seperti ini juga dapat digunakan untuk menaikkan orbit.
Aktuator yang menyebarkan rekaman terbuat dari paduan memori bentuk (SMA). Paduan ini memiliki sifat yang sangat istimewa. Saat dingin, mereka dapat berubah bentuk, tetapi saat dipanaskan mereka kembali ke bentuk semula. Untuk mengaktifkannya, aktuator SMA membutuhkan sumber daya yang sangat rendah, tetapi konstan. Tape Terminator tidak membutuhkan daya dari satelit; mereka dapat dipasang dengan sel surya kecil mereka sendiri. Ini berarti mereka dapat dilampirkan ke satelit yang tidak berfungsi untuk menghilangkan orbitnya.
Jenis kaset ini juga dapat dibalik. Catu daya dapat menggerakkan arus ke arah yang berlawanan, yang dapat meningkatkan orbit satelit. Salah satu potensi penggunaan perangkat jenis ini adalah di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Itu perlu secara teratur menembakkan pendorong untuk mempertahankan orbitnya, dan bahan bakar untuk pendorong itu harus dikirim dari Bumi. Dengan tambatan yang tepat, kebutuhan bahan bakar pendorong dapat dikurangi atau dihilangkan.
Tetapi untuk sekarang, Terminator Tape sedang diuji pada satelit kecil, seperti misi Prox-1. Dan masih ada lagi pengujian yang direncanakan.
Tethers Unlimited mengatakan mereka sedang mengembangkan misi pengujian dengan Millennium Space Systems, TriSept, dan RocketLab. Mereka membuat eksperimen penerbangan Low-Earth dengan kontrol ilmiah yang ketat untuk mengukur dan membandingkan kinerja dua satelit yang identik: satu dengan Tape Terminator dan satu tanpa.
Misi itu disebut DragRacer, dan itu adalah satelit 25 kg yang akan dipecah menjadi dua paket yang identik ketika mencapai orbit melingkar matahari yang sinkron 400 kilometer. Satu akan menggunakan Tape Terminator dan satu tidak akan. Salah satu satelit akan tetap berada di orbit selama sekitar 8 bulan atau satu tahun, sedangkan satelit dengan Tape diperkirakan akan mengorbit ke atmosfer Bumi dalam dua hingga empat minggu.
Lebih:
- Siaran Pers: Membuang Sampah Antariksa: Tethers Unlimited Mengumumkan Keberhasilan Pengoperasian Perangkat Penghilang Puing-puing
- Tethers Unlimited: Terminator Tape
- Space Magazine: Suatu Jenis Sistem Propulsi Baru yang Tidak Membutuhkan Propelan. Ini Mengubah Listrik menjadi Daya Dorong dan begitu juga sebaliknya.
