Kredit gambar: Hubble / NOAO
Sebuah tim astronom telah menciptakan sebuah model untuk menjelaskan bagaimana Nebula Burung Hantu (NGC 3587) mendapatkan bentuknya yang unik. Mereka percaya bahwa lingkaran luar terbentuk ketika bintang pertama kali kehilangan massa dan meniup lapisan luarnya; cangkang tengah bundar disebabkan oleh angin matahari dari bintang yang meniup material tambahan; dan kemudian angin matahari yang lebih cepat menciptakan lapisan dalam. Nebula planet lain menunjukkan penampilan tiga-kerang yang serupa, sehingga kemungkinan mereka terbentuk dengan cara yang sama.
Para astronom telah menyusun model efektif pertama untuk bentuk dan sejarah evolusi Nebula Burung Hantu, nebula planet yang terkenal di konstelasi Ursa Major.
Dinamai karena kemiripannya dengan wajah burung pemangsa karnivora, Nebula Burung Hantu (NGC 3587) memiliki struktur kompleks yang terdiri dari tiga cangkang konsentris. Nebula yang dinamai tepat ini menawarkan lingkaran luar yang samar, cangkang tengah bundar, dan cangkang bagian dalam yang kurang lebih elips. Kulit bagian dalam menampung rongga bipolar yang membentuk "mata" burung hantu ,? dan dua area kecerahan yang disempurnakan dilihat sebagai dahi burung hantu? dan "paruh."
Dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam Jurnal Astronomi Juni 2003, para peneliti dari University of Illinois di Urbana-Champaign, Instituto de Astrofisica de Canarias di Spanyol, dan Williams College di Williamstown, MA, menyajikan model kohesif pertama untuk penampilan dan evolusi Nebula Burung Hantu.
Menggunakan pengamatan yang dilakukan dengan Teleskop William Herschel di La Palma, Spanyol, dan teleskop Burrell Schmidt 0,6 meter di Observatorium Nasional Kitt Peak, para peneliti menyimpulkan bahwa lingkaran burung hantu terbentuk ketika bintang induk pertama kali mengalami kehilangan massa yang signifikan setelah penghentian fusi pada intinya. Ketidakstabilan yang dihasilkan kemudian menghasilkan angin bintang, digerakkan oleh kombinasi pulsasi bintang dan tekanan radiasi.
Evolusi bintang induk Burung Hantu menyebabkan angin bintang meningkat menjadi "angin super," mendorong lebih banyak gas dan debu keluar untuk membentuk cangkang tengah. Angin bintang yang lebih cepat berikutnya menekan angin super untuk membentuk cangkang dalam dan rongga bipolar, tetapi angin itu telah berhenti. Rongga saat ini sedang diisi kembali dengan bahan nebular tanpa adanya angin bintang yang cepat, sama seperti udara mengalir kembali dari balon jika Anda berhenti meniupnya.
"Berbagai model evolusi dapat menghasilkan struktur yang sama untuk nebula, tetapi sampai sekarang tidak ada yang mampu menjelaskan gerakannya," kata Martin A. Guerrero dari University of Illinois, penulis utama studi baru-baru ini. "Ada banyak investigasi struktur fisik nebula planetary, tetapi sebagian besar studi hanya melihat satu bagian data dan cenderung mengabaikan gambaran yang lebih besar."
Nebula planet lain menunjukkan struktur tiga-kerang yang mirip dengan Nebula Burung Hantu dan kemungkinan mereka mengikuti jalur evolusi yang sama, menurut rekan penulis Karen Kwitter dari Williams College. "Nebula ini membentuk sampel yang bisa dipelajari, dan Nebula Burung Hantu adalah yang terdekat, hanya sekitar 2.000 tahun cahaya dari Bumi."
Terlepas dari namanya, nebula planet tidak berhubungan dengan planet. Sir William Herschel memberikan nama-nama yang menyesatkan ini pada 1782 karena, melalui teleskopnya, benda-benda itu menyerupai penampilan Uranus dan Neptunus. Pada kenyataannya, nebula planet adalah cangkang gas dan debu yang dikeluarkan dari bintang-bintang tua. Ketika kehilangan massa selesai, inti panas bintang terpapar, menyebabkan gas yang dikeluarkan menyala.
Gambar Nebula Owl yang baru diproses dari penelitian ini tersedia di atas.
Teleskop Burrell Schmidt adalah bagian dari Warner and Swasey Observatory dari Case Western Reserve University, Cleveland, OH. Teleskop ini terletak di Kitt Peak National Observatory dekat Tucson, AZ, yang merupakan bagian dari National Optical Astronomy Observatory (NOAO). NOAO dioperasikan oleh Asosiasi Universitas untuk Penelitian di Astronomi (AURA) Inc., berdasarkan perjanjian kerja sama dengan National Science Foundation.
Sumber Asli: Siaran Berita NRAO
