Lembar Es Antartika Barat kehilangan setara dengan Danau Tahoe dalam es setiap tahun, menurut pengukuran baru dari satelit CryoSat Badan Antariksa Eropa - sedikit lebih banyak dari apa yang diukur sebelumnya. Itu 36 mil kubik atau 150 kilometer kubik setiap tahun.
Kehilangan yang diukur juga mempengaruhi permukaan laut di seluruh dunia. Antara 2005 dan 2010, para ilmuwan kutub sebelumnya menghitung, lautan naik sekitar 0,0110 inci (0,28 mm) setahun karena pencairan Antartika Barat. Hasil baru menunjukkan bahwa leleh sekitar 15% lebih tinggi. Itu akan menempatkan tingkat kenaikan laut baru di 0,0115 inci (0,32 mm) per tahun.
“Kami menemukan bahwa penipisan es terus menjadi yang paling menonjol di sepanjang aliran es yang mengalir cepat dari sektor ini dan anak-anak sungainya, dengan laju penipisan antara 4-8 m [13 hingga 26 kaki] per tahun dekat dengan garis landasan - di mana es sungai-sungai terangkat dari tanah dan mulai melayang di atas lautan - Pulau Pinus, Thwaites, dan Gletser Smith, ”kata Malcolm McMillan, seorang peneliti di Universitas Leeds, Inggris.
Apa yang tidak diketahui para ilmuwan adalah apakah es menipis lebih cepat karena pencairan gletser atau jika CryoSat - satelit Badan Antariksa Eropa yang melakukan pengukuran ini dengan radar setelah diluncurkan pada 2010 - hanya memetakan tingkat kehilangan yang sama tetapi dalam resolusi yang lebih tinggi seperti apa yang terlihat sebelumnya.
“Berkat desain instrumen barunya dan orbitnya yang hampir kutub, CryoSat memungkinkan kami untuk mensurvei wilayah pesisir dan lintang tinggi Antartika yang berada di luar kemampuan misi altimeter sebelumnya, dan tampaknya wilayah ini sangat penting untuk menentukan keseluruhan ketidakseimbangan, ”kata Andrew Shepherd, seorang peneliti University of Leeds yang memimpin penelitian ini.
Penelitian ini dipresentasikan pada pertemuan musim gugur American Geophysical Union minggu ini.
Sumber: Badan Antariksa Eropa
