Gambar yang baru dirilis dari fly November lalu November lalu di atas bulan es Saturnus, Enceladus, pesawat ruang angkasa Cassini mengungkap jet geyser yang menyemprotkan seluruh fraktur yang menonjol, atau "garis-garis harimau" yang melintasi wilayah kutub selatan bulan. "Enceladus terus mengejutkan," kata Bob Pappalardo, ilmuwan proyek Cassini di Jet Propulsion Laboratory. "Dengan setiap flyby Cassini, kita belajar lebih banyak tentang aktivitas ekstremnya dan apa yang membuat bulan aneh ini berdetak."
Gambar-gambar baru dari subsistem ilmu pencitraan dan tim spektrometer inframerah komposit termasuk gambar 3-D terbaik yang pernah diperoleh dari celah garis harimau yang menyemprotkan partikel es, uap air dan senyawa organik. Ada juga pemandangan daerah-daerah yang sebelumnya tidak dipetakan dengan baik di Enceladus, termasuk daerah selatan dengan pola tektonik melingkar yang kasar.
Untuk kamera kasat mata terlihat Cassini, flyby 21 November 2009 menyediakan tampilan terakhir di permukaan kutub selatan Enceladus sebelum wilayah bulan memasuki 15 tahun kegelapan, dan termasuk tampilan paling detail di jet.
Para ilmuwan berencana menggunakan flyby ini untuk mencari jet baru atau lebih kecil yang tidak terlihat pada gambar sebelumnya. Dalam satu mosaik, para ilmuwan menghitung lebih dari 30 geyser individu, termasuk lebih dari 20 yang belum pernah terlihat sebelumnya. Setidaknya satu semburan jet yang menonjol di gambar sebelumnya kini tampak kurang kuat.
"Lalat terakhir ini menegaskan apa yang kami duga," kata Carolyn Porco, pemimpin tim pencitraan yang berbasis di Space Science Institute di Boulder, Colo. "Kekuatan setiap jet dapat bervariasi sesuai waktu, dan banyak jet, besar dan kecil, meletus selama ini. garis-garis harimau. "
Peta baru yang menggabungkan data panas dengan gambar cahaya tampak menunjukkan segmen garis harimau terpanjang 40 kilometer (25 mil), yang dikenal sebagai Baghdad Sulcus. Peta tersebut mengilustrasikan korelasi, pada resolusi tertinggi yang belum terlihat, antara fraktur permukaan muda geologis dan suhu hangat anomali yang telah dicatat di wilayah kutub selatan. Hamparan panas luas yang sebelumnya dideteksi oleh spektrometer inframerah tampaknya terbatas pada daerah sempit dan intens yang lebarnya tidak lebih dari satu kilometer (setengah mil) di sepanjang rekahan.
Dalam pengukuran ini, suhu puncak di sepanjang Baghdad Sulcus melebihi 180 Kelvin (- 92 C, -135 F), dan mungkin lebih tinggi dari 200 Kelvin (- 73 C, -100 F). Suhu hangat ini mungkin hasil dari pemanasan sisi-sisi fraktur oleh uap air hangat dan upwelling yang mendorong jet partikel-es yang terlihat oleh kamera Cassini. Ilmuwan Cassini akan menguji ide ini dengan menyelidiki seberapa baik hot spot berhubungan dengan sumber jet.
"Patahannya dingin menurut standar Bumi, tetapi mereka oasis yang nyaman dibandingkan dengan 50 Kelvin (-223 C, -370 F) yang mati rasa di sekitarnya," kata John Spencer, anggota tim spektrometer inframerah komposit yang berbasis di Southwest Research Institute di Boulder, Colo. “Sejumlah besar panas yang keluar dari patahan garis harimau mungkin cukup untuk melelehkan es di bawah tanah. Hasil seperti ini membuat Enceladus salah satu tempat paling menarik yang kami temukan di tata surya. "
Beberapa ilmuwan Cassini menyimpulkan bahwa semakin hangat suhu di permukaan, semakin besar kemungkinan bahwa jet meletus dari cairan. "Dan jika benar, ini membuat lingkungan bawah permukaan cair Enceladus yang kaya organik menjadi zona berair ekstraterestrial yang paling mudah dikenal yang dikenal di tata surya," kata Porco.
21 November itu merupakan pertandingan kedelapan yang ditargetkan dengan Enceladus. Butuh pesawat ruang angkasa dalam jarak sekitar 1.600 kilometer (1.000 mil) dari permukaan bulan, di sekitar 82 derajat lintang selatan.
Sumber: JPL
