Pada 12 Agustus 2018, NASA meluncurkan pesawat ruang angkasa pertama yang akan "menyentuh" wajah Matahari. Ini tidak lain adalah Parker Solar Probe, sebuah misi yang akan merevolusi pemahaman kita tentang matahari, angin matahari, dan peristiwa "cuaca luar angkasa" seperti suar matahari. Sedangkan misi sebelumnya telah mengamati Matahari, Parker Solar Probe akan memberikan pengamatan terdekat dalam sejarah dengan memasuki atmosfer Matahari (alias. Korona).
Dan sekarang, lebih dari sebulan ke misinya, Parker Solar Probe telah menangkap dan mengembalikan data lampu pertamanya. Data ini, yang terdiri dari gambar Bima Sakti dan Jupiter, dikumpulkan oleh empat instrumen suites. Sementara gambar tidak ditujukan ke Matahari, fokus utama penelitian probe, mereka berhasil menunjukkan bahwa instrumen probe Parker dalam keadaan baik.
Instrumen-instrumen ini terdiri dari magnetometer BIDANG, Imager Wide-Field untuk Parker Probe Solar Probe (WISPR) imager, penyelidikan Solar Wind Electron Alphas and Protons (SWEAP), dan instrumen Investigasi Sains Terpadu Matahari (ISIOS). Instrumen-instrumen ini akan bekerja bersama-sama untuk mengukur medan listrik dan magnet Matahari, partikel dari Matahari dan angin matahari, dan menangkap gambar korona matahari.
Gambar-gambar yang diperoleh (diperlihatkan di atas, kiri ke kanan) masing-masing diambil oleh teleskop luar dan dalam instrumen WISPR. Gambar di sebelah kiri, yang memiliki bidang pandang 58 ° dan memanjang hingga sekitar 160 ° dari Matahari, menunjukkan cakram Bimasakti dan berfokus pada pusat galaksi. Gambar di sebelah kanan, yang memiliki bidang pandang 40 ° dan 58,5 derajat dari pusat Matahari (dari tepi kanannya) menunjukkan Jupiter sebagai titik terang.
Ketika Parker Solar Probe mencapai Matahari, kita dapat mengharapkan gambar dari jenis yang sangat berbeda. Pada dasarnya, WISPR akan mengambil gambar ejections massa koronal (CME), jet dan ejecta lainnya dari Matahari. Tujuan dari ini adalah untuk menilai struktur skala besar dari korona, angin matahari dan ejecta sebelum pesawat ruang angkasa terbang melaluinya. Setelah probe mencapai korona atau terbang melalui peristiwa-peristiwa "cuaca luar angkasa" ini, instrumen-instrumen pesawat lainnya akan melakukan pengukuran in-situ.
Probe akan dapat mencitrakan atmosfer matahari berkat pelindung panas Parker Probe, yang akan menghalangi sebagian besar cahaya matahari dan melindungi instrumennya dari radiasi berbahaya. Kamera-kamera ini juga mengandalkan detektor CMOS Sensor (oksida logam semikonduktor oksida) dan kaca BK7 yang dikeraskan dengan radiasi yang dikeraskan dengan radiasi, yang lebih tahan terhadap radiasi dan dikeraskan terhadap dampak dari partikel kecil.
Tes instrumen pesawat ruang angkasa dimulai pada awal September dan akan segera diikuti oleh dimulainya operasi sains penyelidikan. Minggu ini (pada 28 September), ia akan melakukan penerbangan pertamanya di Venus dan melakukan gravitasi pertamanya membantu planet ini pada awal Oktober. Ini akan menyebabkan pesawat ruang angkasa mengasumsikan orbit Matahari selama 180 hari, yang akan membawanya ke jarak sekitar 24 juta km (15 juta mi).
Penyelidikan akan melakukan beberapa manuver bantuan gravitasi dengan Venus selama tujuh tahun ke depan, secara bertahap membawa diri ke jarak minimum 5,9 juta km (3,7 juta mil) ke Matahari pada tahun 2025. Namun, kita dapat berharap untuk melihat beberapa lebih banyak gambar dari misi ini jauh sebelum itu. Secara total, probe akan melakukan 24 lintasan Matahari, dan setiap lintasan pasti melibatkan beberapa gambar yang menakjubkan.
Dan apa yang ditemukan oleh penyelidikan ketika terbang ke korona Matahari, secara efektif lebih dekat ke Matahari daripada misi sebelumnya dalam sejarah luar angkasa, pasti membuat para ilmuwan sibuk selama bertahun-tahun yang akan datang!
