NASA sedang mencari lebih banyak cara untuk membawa astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. NASA berencana untuk memilih setidaknya dua penyedia potensial untuk "akses manusia ke ruang angkasa yang aman, andal, dan hemat biaya" dan mereka mengharapkan untuk membuat beberapa penghargaan musim panas ini, dengan nilai mulai dari $ 300 - $ 500 juta. Mereka yang memenangkan penawaran akan perlu mengembangkan sistem terintegrasi yang mencakup kendaraan awak dan sistem peluncuran, dengan pekerjaan yang harus diselesaikan 31 Mei 2014.
NASA saat ini mengandalkan kendaraan Rusia Soyuz untuk membawa awak ke stasiun, dengan biaya $ 63 juta per kursi. Soyuz telah mengalami masalah baru-baru ini dengan roket Soyuz dan sekarang penundaan dalam dua penerbangan Soyuz berikutnya ke ISS karena kebocoran kapsul selama pengujian.
Manajer Program Kru Komersial NASA Ed Mango berbicara di sebuah forum pagi ini, sebelum pengumuman resmi CCICap NASA dan mengatakan harapannya adalah bahwa penerbangan demonstrasi kru awal ke orbit rendah Bumi akan berlangsung pada 2015-2016, dengan penerbangan reguler yang dioperasikan secara komersial ke ISS mulai sekitar 2017.
Proyeksi waktu dan pendanaan semua bergantung pada apakah Kongres menyetujui permintaan anggaran NASA; Legislator menyediakan $ 406 juta untuk Kru Komersial pada 2012, kurang dari setengah dari apa yang diminta agensi.
"Presiden Obama sedang bekerja keras untuk menciptakan ekonomi Amerika yang dibangun untuk bertahan," kata Administrator NASA Charles Bolden dalam siaran pers NASA. "Dukungan NASA terhadap inovasi komersial untuk mencapai orbit Bumi yang rendah membantu mendukung upaya ini dengan memacu perkembangan teknologi baru dan menciptakan lapangan kerja dan manfaat ekonomi selama bertahun-tahun yang akan datang."
Perusahaan juga perlu menyediakan operasi darat dan kontrol misi, dan untuk memenuhi tonggak tertentu dalam pengembangan dalam penerbangan demonstrasi orbital awak.
Perusahaan saat ini menerima dana dari NASA untuk kru komersial adalah Boeing, Sierra Nevada, SpaceX, dan Blue Origin. Perusahaan memiliki waktu hingga 23 Maret 2012 untuk mengajukan proposal mereka.
Sumber: NASA, Space News
