Magnet adalah sumber kesenangan tanpa akhir, belum lagi kenyamanan ketika datang ke lemari es dan papan tulis! Tetapi ketika datang ke penggunaan industri, seperti yang digunakan oleh angkatan udara dan NASA, hanya satu jenis magnet yang membuat kelas. Ini disebut Rare Earth Magnet, satu set magnet permanen yang kuat yang terbuat dari paduan elemen bumi tertentu. Elemen-elemen ini termasuk dalam kategori elemen tanah jarang (atau logam), yang merupakan kumpulan dari tujuh belas elemen dalam tabel periodik; yaitu skandium, itrium, dan lima belas lantanida. Terlepas dari namanya, unsur-unsur tanah jarang sebenarnya cukup berlimpah, tetapi dinamakan demikian karena sifat geokimia mereka, mereka jarang ditemukan dalam konsentrasi yang dapat dieksploitasi secara ekonomi.
Elemen tanah jarang bersifat feromagnetik, artinya seperti besi, mereka dapat dimagnetisasi. Namun, karena sebagian besar unsur tanah jarang memiliki suhu Curie yang rendah (suhu di mana mereka menunjukkan sifat magnetik), berarti mereka hanya bersifat magnetis pada suhu rendah. Namun, sebagian besar membentuk senyawa dengan logam transisi seperti besi, nikel dan kobalt, yang memiliki suhu Curie lebih tinggi, dan karenanya dapat dicampur dengan mereka untuk meningkatkan sifat magnetik alami mereka. Ada dua jenis: magnet neodymium dan magnet samarium-kobalt. Yang pertama, ditemukan pada 1980-an, adalah jenis magnet tanah jarang yang terkuat dan paling terjangkau, terbuat dari neodymium, besi, dan boron (rumus kimia: Nd2Fe14B). Di sisi lain, magnet Samarium-kobalt (rumus kimia: SmCo5), keluarga pertama dari magnet tanah jarang yang ditemukan, lebih sedikit digunakan daripada magnet neodymium karena biayanya yang lebih tinggi dan kekuatan medan magnet yang lebih lemah. Namun, samarium-kobalt memiliki suhu Curie yang lebih tinggi, menciptakan ceruk untuk magnet ini dalam aplikasi di mana kekuatan medan yang tinggi diperlukan pada suhu operasi yang lebih tinggi.
Magnet Neodymium biasanya digunakan di sebagian besar hard drive komputer dan berbagai speaker audio. Mereka juga memiliki sejumlah aplikasi medis yang penting, tidak sedikit yang melibatkan teknologi magnetic resonance imaging (atau MRI). Mereka juga merupakan bagian dari mekanisme penggerak untuk motor listrik dan hybrid, servomotor, alat nirkabel, dan kontrol power steering. Motor Samarium-kobalt biasanya digunakan dalam pembangunan gitar listrik, mesin balap Slotcar high-end, dan mesin turbo. Selain itu, elemen tanah jarang digunakan sebagai katalis dalam industri perengkahan minyak bumi dan untuk membuat peralatan emisi otomatis, dan mungkin memiliki banyak aplikasi masa depan untuk teknologi ramah lingkungan. Magnet Samarium-kobalt juga dapat digunakan dalam pembuatan sistem kriogenik dan suhu tinggi untuk perjalanan ruang angkasa di masa depan.
Awalnya, biaya tinggi magnet ini membatasi penggunaannya untuk aplikasi yang membutuhkan kekompakan bersama dengan kekuatan medan tinggi, tetapi mulai tahun 1990-an, magnet tanah jarang menjadi semakin lebih murah, dan biaya rendah telah menginspirasi penggunaan baru (seperti mainan magnet untuk anak-anak).
Kami telah menulis banyak artikel tentang magnet untuk Space Magazine. Inilah artikel tentang di mana membeli magnet, dan di sini artikel tentang terbuat dari apa magnet.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang Magnet Bumi Jarang, lihat Situs Web Magnet Bumi Jarang, dan di sini ada tautan ke Wikipedia: Magnet Jarang Bumi.
Kami juga merekam seluruh episode Astronomi Cast semua tentang Magnetisme. Dengarkan di sini, Episode 42: Magnetism Everywhere.
Sumber:
http://en.wikipedia.org/wiki/Rare_earth_element
http://en.wikipedia.org/wiki/Curie_temperature
http://blogs.wsj.com/chinarealtime/2010/11/02/video-how-a-rare-earth-magnet-works/
http://en.wikipedia.org/wiki/Rare-earth_magnet
http://en.wikipedia.org/wiki/Neodymium_magnet
http://en.wikipedia.org/wiki/Samarium-cobalt
