Foto berwarna alami dari Cassini ini menunjukkan bulan Saturnus Enceladus lewat di depan Titan. Cassini mengambil gambar ini pada 5 Februari 2006 ketika jaraknya 4,1 juta kilometer (2,5 juta mil) dari Enceladus.
Banyak penghuni sistem Saturnus mengenakan mantel abu-abu yang seragam dari es yang gelap, tetapi tidak pada dua bulan ini. Tubuh paling terang di tata surya, Enceladus, dikontraskan di sini dengan kabut emas muram milik Titan.
Ironisnya, apa yang sama-sama dimiliki oleh kedua bulan ini menimbulkan warna-warna kontras yang mencolok. Kedua badan ini, pada berbagai tingkat, aktif secara geologis. Untuk Enceladus, ventilasi kutub selatannya memancarkan semprotan partikel es yang melapisi bulan kecil, memberinya lapisan putih yang bersih. Di Titan, proses yang tidak terdefinisi memasok atmosfer dengan metana dan bahan kimia lainnya yang dirusak oleh sinar matahari. Bahan kimia ini menciptakan kabut kuning-oranye tebal yang menyebar melalui atmosfer dan, seiring waktu geologis, jatuh dan melapisi permukaan.
Kabut tipis kebiru-biruan di sepanjang tungkai Titan disebabkan ketika sinar matahari tersebar oleh partikel-partikel kabut yang kira-kira ukurannya sama dengan panjang gelombang cahaya biru, atau sekitar 400 nanometer.
Gambar yang diambil menggunakan filter spektral merah, hijau dan biru digabungkan untuk membuat tampilan warna alami ini. Gambar-gambar itu diperoleh pada 5 Februari 2006, menggunakan kamera sudut sempit Cassini pada jarak 4,1 juta kilometer (2,5 juta mil) dari Enceladus dan 5,3 juta kilometer (3,3 mil) dari Titan. Resolusi dalam gambar asli adalah 25 kilometer (16 mil) per piksel pada Enceladus dan 32 kilometer (20 mil) per piksel pada Titan. Tampilan telah diperbesar oleh faktor dua.
Misi Cassini-Huygens adalah proyek kerja sama NASA, Badan Antariksa Eropa dan Badan Antariksa Italia. Jet Propulsion Laboratory, sebuah divisi dari Institut Teknologi California di Pasadena, mengelola misi untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington, D.C. Pengorbit Cassini dan dua kamera onboard-nya dirancang, dikembangkan dan dirakit di JPL. Pusat operasi pencitraan berbasis di Space Science Institute di Boulder, Colo.
Untuk informasi lebih lanjut tentang kunjungan misi Cassini-Huygens, http://saturn.jpl.nasa.gov. Situs web tim pencitraan Cassini ada di http://ciclops.org.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL / SSI
