Hubble telah mengambil gambar baru Saturnus yang membuat Anda bertanya-tanya apakah itu nyata. Gambarnya begitu tajam sehingga membuatnya tampak seperti Saturnus yang melayang di angkasa. Yang itu.
Gambar planet cincin ini ditangkap ketika Saturnus berada pada titik terdekatnya dengan Bumi, sekitar 1,36 miliar km jauhnya (845 juta mil) pada 20 Juni 2019. Gambar tajam tersebut ditangkap dengan Wide Field Camera 3 Hubble (WFC3).
Ini adalah gambar berseni yang tidak akan keluar dari tempatnya di dinding galeri. (Selama galeri itu dikuratori oleh seorang kutu buku.) Tapi itu lebih dari sekadar cantik: itu ilmiah.
Gambar tersebut adalah bagian dari program yang disebut Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL.) Tujuan OPAL adalah untuk mengumpulkan citra garis dasar panjang dari planet gas raksasa Tata Surya kita, untuk membantu kita memahami atmosfer mereka dari waktu ke waktu. Ini adalah gambaran tahunan kedua Saturnus sebagai bagian dari program OPAL.
Saturnus selalu terlihat begitu tenang. Bahkan, megah. Tetapi pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan banyak hal yang terjadi di sana. Ketika kita berpikir tentang badai dan raksasa gas, kita biasanya memikirkan Jupiter, dengan garis-garis badai horisontal yang menonjol, dan tentu saja, Bintik Merah Besar. Tapi Saturnus adalah planet yang sangat aktif, juga badai.
Berkat program OPAL, kita tahu bahwa badai heksagonal besar di wilayah kutub utara planet itu telah hilang. Dan badai kecil sering datang dan pergi. Ada juga perubahan halus di pita badai planet ini, yang sebagian besar adalah es amonia di bagian atas.
Tetapi beberapa fitur tetap ada.
Cassini melihat badai heksagonal di kutub utara Saturnus, dan badai itu masih ada. Faktanya, pesawat ruang angkasa Voyager 1 adalah yang pertama kali menemukan fitur itu pada tahun 1981.
Namun sebagian besar, gambar Hubble baru Saturnus ini hanya indah. Bahkan jika Anda tidak tahu apa-apa tentang Saturnus, keindahannya akan menarik Anda.
NASA juga merilis versi Hubble yang beranotasi dan lebih informatif.
NASA juga merilis video selang waktu gambar Hubble Saturnus. Ini menunjukkan bulan, atau setidaknya beberapa dari 60+ bulan Saturnus, saat mereka mengorbit di sekitar raksasa gas. Ini terdiri dari 33 gambar terpisah yang diambil pada 19 dan 20 Juni 2019.
Dan ini:
