Sudah menjadi misteri sejak astronot Apollo membawa kembali sampel batuan bulan pada awal 1970-an. Beberapa batu memiliki sifat magnetik, terutama yang dikumpulkan oleh ahli geologi Harrison "Jack" Schmitt. Tetapi bagaimana ini bisa terjadi? Bulan tidak memiliki magnetosfer, dan sebagian besar teori yang diterima sebelumnya menyatakan bahwa itu tidak pernah terjadi. Namun di sini kita memiliki bebatuan bulan dengan sifat magnetik yang tidak dapat disangkal ... pasti ada sesuatu yang hilang dalam pemahaman kita tentang satelit Bumi.
Sekarang sebagai tim peneliti di University of California, Santa Cruz berpikir mereka mungkin telah memecahkan misteri magnetik yang penuh teka-teki ini.
Agar dunia memiliki medan magnet, ia harus memiliki inti cair. Bumi memiliki inti cair berlapis-banyak, di mana panas dari lapisan interior mendorong gerakan di dalam lapisan luar yang kaya zat besi, menciptakan medan magnet yang memanjang jauh ke luar angkasa. Tanpa magnetosfer, Bumi akan terkena angin matahari dan kehidupan seperti yang kita kenal bisa mungkin tidak pernah berkembang.
Sederhananya, medan magnet bumi sangat penting bagi kehidupan ... and itu dapat menanamkan batu dengan sifat magnetik yang peka terhadap medan di seluruh planet.
Tapi Bulan jauh lebih kecil dari Bumi, dan tidak memiliki inti cair, setidaknya tidak lagi ... atau begitulah dulu dipercaya. Penelitian data dari instrumen seismik yang tersisa di permukaan bulan selama Apollo EVA baru-baru ini mengungkapkan bahwa Bulan mungkin masih memiliki inti yang sebagian-cair, dan berdasarkan pada sebuah makalah yang diterbitkan dalam edisi 10 November Alam oleh Christina Dwyer, seorang mahasiswa pascasarjana di Bumi dan ilmu-ilmu keplanetan di Universitas California, Santa Cruz, dan rekan penulisnya Francis Nimmo di UCSC dan David Stevenson di Institut Teknologi California, inti cairan kecil ini mungkin pernah mampu menghasilkan medan magnet lunar.
Bulan mengorbit pada porosnya sedemikian rupa sehingga sisi yang sama selalu menghadap Bumi, tetapi ia juga memiliki sedikit goyangan dalam penyelarasan porosnya (seperti halnya Bumi.) Goyangan ini disebut presesi. Presesi lebih kuat karena kekuatan pasang surut ketika Bulan lebih dekat ke Bumi pada awal sejarahnya. Dwyer et al. menyarankan bahwa presesi Bulan dapat benar-benar "mengaduk" inti cairnya, karena mantel padat di sekitarnya akan bergerak pada tingkat yang berbeda.
Efek pengadukan ini - yang timbul dari gerakan mekanis rotasi dan presesi Bulan, bukan konveksi internal - dapat menciptakan efek dinamo, menghasilkan medan magnet.
Bidang ini mungkin bertahan selama beberapa waktu tetapi tidak bisa bertahan selamanya, kata tim. Saat Bulan berangsur-angsur menjauh dari Bumi, laju presesi melambat, membuat proses pengadukan - dan dinamo - berhenti.
"Semakin jauh bulan bergerak, semakin lambat gerakannya, dan pada titik tertentu dinamo bulan mati," kata Christina Dwyer.
Namun, model tim memberikan dasar untuk bagaimana dinamo seperti itu bisa ada, mungkin selama satu miliar tahun. Ini sudah cukup lama untuk membentuk batuan yang masih menunjukkan beberapa sifat magnetik hingga hari ini.
Tim mengakui bahwa penelitian paleomagnetik lebih lanjut diperlukan untuk mengetahui dengan pasti apakah interaksi inti / mantel yang mereka usulkan akan menciptakan jenis gerakan yang tepat dalam inti cair untuk membuat dinamo bulan.
"Hanya beberapa jenis gerakan fluida yang meningkatkan dinamo magnetik," kata Dwyer. “Kami menghitung daya yang tersedia untuk menggerakkan dinamo dan kekuatan medan magnet yang dapat dihasilkan. Tetapi kami benar-benar membutuhkan pakar dinamo untuk membawa model ini ke tingkat detail selanjutnya dan melihat apakah itu berhasil. ”
Dengan kata lain, mereka masih bekerja menuju teori magnetisme bulan yang benar-benar melekat.
