Matahari mungkin terlihat seperti massa gas pijar (plasma, sebenarnya), tetapi sebenarnya terpecah menjadi beberapa lapisan. Chromosfer adalah wilayah yang relatif tipis dari Matahari yang tepat di atas fotosfer.
Photosphere adalah wilayah Matahari yang kita lihat. Ini mengukur suhu rata-rata hampir 5.800 kelvin dan menghasilkan radiasi yang terlihat. Ini adalah titik di mana foton yang dihasilkan di dalam Matahari akhirnya dapat melompat ke luar angkasa. Chromosfer mengukur hanya 2.000 km, dan itu tepat di luar photosphere.
Meskipun sangat tipis, kromosfer berubah secara dramatis dalam kepadatan, dari atas ke bawah ke fotosfer, kepadatan kromosfer meningkat dengan faktor 5 juta. Batas atas kromosfer disebut wilayah transisi matahari, di atasnya dikenal sebagai korona.
Satu misteri yang mengejutkan adalah bahwa kromosfer sebenarnya lebih panas dari pada photosphere. Sementara photosphere berada di sekitar 5.800 kelvin, suhu kromosfer bervariasi antara 4.500 K dan 20.000 K. Meskipun lebih jauh dari pusat Matahari, kromosfer lebih panas daripada fotosfer. Para astronom berpikir turbulensi di atmosfer Matahari mungkin menyebabkan pemanasan ekstra ini.
Kromosfer sulit dilihat tanpa peralatan khusus karena cahaya dari photosphere yang jauh lebih terang menyapu. Ini memiliki warna kemerahan, tetapi Anda hanya dapat benar-benar melihatnya selama gerhana matahari total.
Salah satu ciri kromosfer yang dapat dikenali adalah spikula. Ini adalah jari-jari gas yang terlihat seperti rumput yang tumbuh di permukaan Matahari. Ini dapat naik di kromosfer dan kemudian menghilang lagi dalam 10 menit.
Kami telah menulis beberapa episode tentang Sun for Space Magazine. Ini adalah artikel tentang atmosfer Matahari, dan ini sebuah artikel tentang bagaimana astronom matahari semakin baik dalam memprediksi angin matahari.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang Matahari, lihat Panduan Eksplorasi Tata Surya NASA di Matahari, dan di sini ada tautan ke beranda misi SOHO, yang memiliki gambar terbaru dari Matahari.
Kami juga merekam episode Pemain Astronomi tentang Matahari. Dengarkan di sini, Episode 30: Matahari, Bintik, dan Semua.
