Sementara spesialis misi John Grunsfeld dan Drew Feustel berhasil menyelesaikan semua tugas mereka untuk EVA pertama dari misi pelayanan Hubble, itu tidak datang tanpa drama kecil. Baut yang keras kepala mengancam akan menggagalkan salah satu tujuan utama pesawat ruang angkasa, menggantikan kamera optik pekerja keras teleskop ruang angkasa yang terhormat dengan instrumen baru dan lebih baik. Tapi setelah cukup banyak minyak siku kuno, Wide Field Planetary Camera 2 dapat dihapus. Kamera ini awalnya dipasang pada misi servis Hubble pertama pada tahun 1993, dan dijuluki "kamera yang menyelamatkan Hubble" karena optik khususnya mampu mengatasi aberasi bola di cermin utama teleskop.
Para astronot juga mengganti komputer penanganan data Hubble - sistem yang menyampaikan data ke Bumi yang dikeluarkan September lalu, menunda misi servis ini, (dijadwalkan diluncurkan Oktober lalu) hingga penggantinya siap.
Tonton video HD yang diambil oleh astronot ulang-alik dari aktivitas Kamis.
Diikat ke lengan robot pesawat ulang-alik, Feustel berjuang dengan baut pada kamera WFPC2 lama selama lebih dari satu jam. "Sudah ada di sana selama 16 tahun - dan tidak ingin keluar," kata Grunsfeld.
Feustel dan Grunsfeld khawatir baut akan patah, tetapi Mission Control memberi Feustel lampu hijau untuk menonaktifkan pengaturan torsi pada alat pegangan pistolnya.
"Kami mengerti jika rusak, maka Wide Field (Planetary Camera 2) tetap ada," Grunsfeld memverifikasi dengan Mission Control, sebelum upaya taruhan tinggi Feustel.
"Apa yang dikatakan John benar," capcom Dan Burbank mengonfirmasi.
Feustel memutar dengan sekuat tenaga, dan akhirnya itu berubah.
“Saya pikir saya mengerti - Ternyata, pasti berbalik. Dan itu berubah dengan mudah sekarang. Woo hoo, sudah pindah, ”kata Feustel dengan gembira.
Setelah baut dibebaskan, Feustel mengeluarkan kamera tua, yang seukuran piano.
Memasang WFPC3 $ 132 juta yang baru adalah salah satu prioritas tertinggi untuk misi, dan akan memungkinkan Hubble untuk menangkap gambar dalam inframerah, ultraviolet, dan panjang gelombang objek yang terlihat sejak 500 juta tahun setelah kelahiran alam semesta.
Grunsfeld dan Feustel juga melampirkan mekanisme docking pada Hubble sehingga pesawat ruang angkasa robot dapat menempelkan dirinya pada teleskop ketika misinya berakhir dan mengarahkannya melalui keturunan yang diperintahkan melalui atmosfer Bumi ke tempat peristirahatan terakhirnya di Samudra Pasifik. Mereka juga melumasi beberapa pintu Hubble dan mencoba memasang mekanisme pintu, yang juga memberi mereka beberapa masalah.
Setelah pemasangan WFPC2 dan sistem penanganan data yang baru, Pusat Operasi Teleskop Luar Angkasa menguji koneksi dan komunikasi dengan instrumen, dan dapat melaporkan kepada kru di orbit bahwa kedua sistem tersebut lulus uji “aliveness” awal.
Misi 11 hari adalah misi perbaikan NASA ke-5 dan terakhir ke Hubble, dengan lima ruang angkasa berturut-turut dijadwalkan. Ini adalah kesempatan terakhir NASA untuk melayani teleskop di akhir program pesawat ulang-alik pada tahun 2010. NASA berharap perbaikan akan menjaga Hubble tetap beroperasi hingga setidaknya 2014.
Pada hari Jumat, dua spacewalkers yang berbeda akan menggantikan giroskop Hubble yang lama dan yang dicurigai serta satu set baterai yang menua untuk memperpanjang masa hidup teleskop ruang angkasa hingga setidaknya 2014. Tonton NASA TV online untuk melihat EVA, atau ikuti saya di Twitter - saya akan menjadi tweeting highlight dari spacewalk.
