Satelit CoRoT telah menemukan exoplanet terestrial terkecil, - dengan diameter tepat di bawah dua kali Bumi - lengkap dengan permukaan berbatu yang bisa Anda lewati dan mungkin bahkan lautan untuk dilintasi. Namun, jika Anda bepergian ke sana, Anda mungkin ingin membawa perlindungan, karena suhu planet ini kemungkinan sangat tinggi. CoRoT-Exo-7b terletak sangat dekat dengan bintang induknya, mengorbit sekali setiap 20 jam. Para astronom memperkirakan suhu di planet ini bisa antara 1000 dan 1500 ° C dan mungkin bisa ditutupi oleh lava atau uap air. Planet ekstrasurya terbaru ini terdeteksi ketika transit di depan bintang induknya, meredupkan cahaya dari bintang hanya cukup untuk terlihat.
Bintang induk terletak sekitar 140 parsec dari Bumi, terletak sekitar setengah jalan antara bintang Sirius di Canis Major dan Betelgeuse, bintang raksasa merah di Orion.
Struktur internal CoRoT-exo-7b terutama teka-teki para ilmuwan; mereka tidak yakin apakah itu adalah 'planet lautan', sejenis planet yang keberadaannya belum pernah terbukti sejauh ini. Secara teori, planet-planet tersebut pada awalnya akan tertutup sebagian dalam es dan mereka kemudian akan melayang ke arah bintang mereka, dengan es yang mencair untuk menutupinya dalam cairan.
"Penemuan ini adalah langkah yang sangat penting untuk memahami pembentukan dan evolusi planet kita," kata Malcolm Fridlund, CoRoT Project Scientist ESA. “Untuk pertama kalinya, kami telah dengan jelas mendeteksi sebuah planet yang 'berbatu' dalam arti yang sama dengan Bumi kita sendiri. Kami sekarang harus memahami objek ini lebih jauh untuk memasukkannya ke dalam konteks, dan melanjutkan pencarian kami untuk objek yang lebih kecil dan lebih mirip Bumi dengan COROT, ”tambahnya.
Sekitar 330 exoplanet telah ditemukan sejauh ini, yang sebagian besar adalah raksasa gas seperti Jupiter dan Neptunus. Kepadatan COROT-Exo-7b masih dalam penyelidikan: mungkin berbatu seperti Bumi dan ditutupi oleh lava cair. Itu mungkin juga termasuk kelas planet yang dianggap terdiri dari air dan batuan dalam jumlah yang hampir sama. Mengingat suhu tinggi yang diukur, planet ini akan menjadi tempat yang sangat panas dan lembab.
"Menemukan planet sekecil itu bukanlah kejutan yang sepenuhnya," kata Daniel Rouan, peneliti di Observatoire de Paris Lesia, yang mengoordinasikan proyek dengan Alain Léger, dari Institut d'Astrophysique Spatiale (Paris, Prancis). “CoRoT-Exo-7b milik kelas objek yang keberadaannya telah diprediksi selama beberapa waktu. COROT dirancang tepat dengan harapan menemukan beberapa objek ini, "tambahnya.
Planet terestrial kecil sulit dideteksi, dan sangat sedikit eksoplanet yang ditemukan sejauh ini memiliki massa yang sebanding dengan Bumi, Venus, Mars, dan Merkurius. Sebagian besar metode yang digunakan untuk menemukan planet tidak langsung dan peka terhadap massa planet ini. Pesawat ruang angkasa CoRoT dapat secara langsung mengukur ukuran permukaan planet, yang merupakan keuntungan. Selain itu, lokasinya di ruang memungkinkan pengamatan yang tidak terputus untuk periode yang lebih lama daripada dari tanah.
Para astronom mengatakan penemuan ini penting karena pengukuran baru-baru ini menunjukkan keberadaan planet-planet dengan massa kecil tetapi ukurannya tetap tidak ditentukan hingga sekarang. CoRoT (Bersamanveksi Rotasi dan Transits) diluncurkan pada Desember 2006 dan terdiri dari teleskop berdiameter 27 cm yang dirancang untuk mendeteksi perubahan kecil kecerahan bintang terdekat. Tujuan utama misi ini adalah untuk mencari exoplanet dan mempelajari interior bintang.
Sumber: ESA
