Jarak ke Galaksi Andromeda adalah 2,54 juta tahun cahaya, atau 778 kiloparsec.
Galaksi Andromeda dapat dilihat dengan mata tanpa bantuan, sehingga pengamat langit telah mengamatinya selama ribuan tahun. Saat itu, para astronom berpikir bahwa Andromeda adalah nebula, dan berdasarkan ukurannya, Messier menduga bahwa itu hanya sekitar 2.000 kali lebih jauh dari bintang Sirius.
Para astronom menemukan bintang variabel yang disebut novae di Andromeda pada tahun 1917, dan dengan cepat menyadari bahwa mereka 10 kali lebih terang daripada benda serupa di Bima Sakti. Para astronom Heber Curtis mengusulkan bahwa Andromeda adalah "pulau semesta" yang terpisah, terletak sekitar 500.000 tahun cahaya. Edwin Hubble mengakhiri kontroversi itu sekali dan untuk semua pada tahun 1925 ketika ia mengidentifikasi bintang variabel Cepheid di Andromeda, dan menghitung bahwa galaksi sebenarnya 1,5 juta tahun cahaya jauhnya.
Para astronom modern terus menghitung jarak ke Andromeda. Pada tahun 2003, para astronom menghitung bahwa Andromeda berjarak 2,57 juta tahun cahaya. Dan pada tahun 2004, para astronom membuat ulang perhitungan variabel Cepheid Hubble, dan menetapkan bahwa Andromeda adalah 2,51 juta tahun cahaya. Kelompok lain menggunakan teknik yang berbeda pada 2005 untuk menghitung bahwa Andromeda berjarak 2,52 juta tahun cahaya. Dan teknik lain pada 2005 menempatkannya pada 2,56 juta tahun cahaya. Jadi, jarak yang disepakati 2,54 juta tahun cahaya adalah rata-rata jarak yang diukur sejauh ini.
Ada beberapa galaksi yang lebih dekat ke Bumi daripada Andromeda. Awan Magellan Besar hanya berjarak 160.000 tahun cahaya, dan Canis Major Dwarf Galaxy hanya berjarak 25.000 tahun cahaya dari Bumi. Tapi Andromeda adalah galaksi spiral terbesar bagi kita.
Kami telah menulis banyak artikel tentang galaksi untuk Space Magazine. Ini artikel lain tentang galaksi terdekat dengan Bima Sakti.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang galaksi, lihat Berita Pers Hubblesite tentang Galaksi, dan di sini Halaman Sains NASA tentang Galaksi.
Kami juga merekam episode Astronomi Cast tentang galaksi - Episode 97: Galaksi.
