Kredit gambar: NASA
Pesawat ulang-alik Atlantis terangkat dari Cape Canaveral pagi ini, membawa tujuh astronot dan menuju Stasiun Luar Angkasa Internasional. Pesawat ulang-alik diperkirakan akan berlabuh dengan stasiun pada hari Rabu, dan para astronot akan memulai yang pertama dari empat wahana antariksa untuk memasang truss baru yang akan berfungsi sebagai tulang punggung bagi stasiun.
Dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional dan kru Ekspedisi Empat yang mengorbit di atas kepala, pesawat ulang-alik Atlantis berangkat sore ini dengan misi kompleks untuk memasang struktur truss sepanjang 43 kaki sebagai tulang punggung untuk perluasan pos terdepan orbital di masa depan.
Komandan Mike Bloomfield, Pilot Steve Frick, Insinyur Penerbangan Ellen Ochoa dan spacewalkers Steve Smith, Rex Walheim, Jerry Ross dan Lee Morin meroket menjauh dari Launch Pad 39-B di Kennedy Space Center pada pukul 3:44 malam. Waktu pusat ketika ISS mengorbit Samudra Atlantik di sebelah timur laut Amerika Serikat bagian timur pada ketinggian 240 mil statuta.
Peluncuran terjadi dengan hanya 12 detik tersisa di jendela peluncuran 5 menit karena penundaan singkat yang disebabkan oleh kesalahan perangkat lunak sistem peluncuran darat sesaat di Pusat Kontrol Peluncuran di pelabuhan ruang angkasa Florida yang menghentikan penghitungan mundur pada tanda 5 menit minus T-minus . Setelah masalah terpecahkan, hitungan mundur dilanjutkan.
Atlantis? Peluncuran menandai tonggak sejarah ketika Ross menjadi manusia pertama yang terbang di luar angkasa tujuh kali, memecahkan rekor enam penerbangan yang sebelumnya dimiliki oleh Ross dan sesama astronot Amerika John Young, Story Musgrave, Franklin Chang-Diaz dan Curt Brown. Tidak ada kosmonot Rusia yang terbang di luar angkasa lebih dari lima kali.
Sekarang di bulan kelima mereka di orbit, Komandan Ekspedisi Empat Yury Onufrienko dan Insinyur Penerbangan Carl Walz dan Dan Bursch dapat menonton Atlantis? diluncurkan melalui uplink video dari pengontrol penerbangan di Houston. Atlantis? kedatangan akan menandai pengunjung pertama untuk anggota kru Ekspedisi Empat sejak diluncurkan kembali pada bulan Desember.
Kurang dari sembilan menit kemudian, Atlantis dan anggota krunya menetap di orbit ketika pekerjaan mulai mempersiapkan pesawat ulang-alik untuk misi 11 hari yang direncanakan dan untuk serangkaian manuver pertemuan untuk mencapai stasiun pada hari Rabu pagi. Atlantis sebenarnya harus memangku ISS sebagai hasil dari manuver-manuver itu sebelum dijadwalkan untuk bergabung dengan pos terdepan pada hari Rabu.
Setelah Atlantis? pintu bay payload dibuka dan persetujuan diberikan untuk dimulainya operasi orbital, tujuh anggota awak akan melepaskan komputer dan peralatan lain yang diperlukan untuk misi.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Atlantis akan terhubung ke stasiun pada hari Rabu tepat setelah jam 11 siang waktu setempat, mengatur panggung untuk pemasangan S0 (S-Zero) Truss pada Kamis pagi di Destiny Laboratory dan yang pertama dari empat spacewalks ke pasangan dan aktifkan komponen baru ke Destiny. S-Zero Truss akan berfungsi sebagai platform di mana gulungan lainnya akan dipasang dan array surya tambahan akan dipasang di penerbangan perakitan masa depan untuk membentuk struktur lebih panjang dari panjang lapangan sepak bola. Rangka baru juga akan berfungsi sebagai stasiun switching listrik utama untuk merutekan daya dari stasiun? array ke berbagai modul dan komponen.
Awak pesawat ulang-alik akan memulai periode tidur pertamanya pada pukul 8:44 malam. Waktu pusat dan akan dibangunkan pada pukul 4:44 Selasa pagi untuk memulai hari penuh pertamanya di orbit, yang dirancang untuk menguji lengan robot kapal, pakaian antariksa dan peralatan pertemuan yang akan digunakan selama beberapa hari ke depan.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
