Gambar negatif Matahari yang menunjukkan daerah aktif. Kredit gambar: PPARC. Klik untuk memperbesar.
Fisikawan surya telah mengamati ejeksi massa koronal terkecil (CME) - sejenis ledakan di mana plasma dari Matahari dibuang ke luar angkasa, kadang-kadang menyerang Bumi dan merusak satelit yang mengorbit. Pengamatan ini merupakan kejutan besar bagi para ilmuwan dan telah membalikkan ide-ide sebelumnya.
Sampai saat ini studi tentang fenomena ini berfokus pada ledakan besar yang lebih mudah untuk dideteksi dan yang memiliki jejak kaki besar di Matahari, kadang-kadang mencakup ribuan juta mil persegi. Namun dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam edisi Mei Astronomi dan Astrofisika, tim internasional dari Inggris, Argentina, Finlandia, Prancis dan Hongaria menunjukkan bahwa CME juga dapat diproduksi dari daerah sekecil Bumi, sekitar 10.000 mil. Ini mungkin terdengar besar tetapi kecil menurut standar kosmik.
CME diyakini disebabkan oleh destabilisasi putaran bengkok di medan magnet Matahari, yang mengandung banyak energi, menetap di posisi yang lebih stabil (seperti gelang karet bengkok yang tiba-tiba melengkung secara tiba-tiba). Sampai sekarang, peristiwa tersebut telah ditelusuri kembali ke area besar aktivitas magnetik di Matahari, tetapi pengamatan baru berhubungan dengan area yang jauh lebih kecil dari apa pun yang terlihat sebelumnya. Namun, meskipun peristiwa itu kecil, itu masih cukup energik untuk mencapai Bumi dan luar biasa garis medan magnet sepuluh kali lebih bengkok daripada yang biasanya terlihat di daerah yang lebih besar.
Memahami CME dan mekanisme yang menggerakkan mereka penting karena plasma dan partikel dipercepat yang mereka buang ke luar angkasa dapat merusak satelit, menyebabkan kerusakan pada astronot dan bahkan mempengaruhi Bumi itu sendiri, menyebabkan aurora yang indah tetapi juga mematikan listrik dan masalah pada sinyal radio. Ini adalah ilmu cuaca antariksa.
Dr Lucie Green dari Mullard Space Science Laboratory UCL mengatakan, “Sebelumnya ejeksi massa koronal dianggap sangat besar, melibatkan sebagian besar medan magnet Matahari dan semua model teoretis didasarkan pada asumsi ini. Namun, yang ini luar biasa karena berasal dari daerah magnetik kecil di Matahari yang biasanya diabaikan dalam pencarian daerah sumber CME. Ini akan menjadi area yang menarik untuk studi lebih lanjut. ”
Model yang ada untuk CME didasarkan pada jenis peristiwa besar yang sebelumnya diamati dan tim belum bisa mengatakan seberapa sering CME mini tersebut atau apakah mereka mewakili bagian penting dari cuaca luar angkasa. Acara itu sangat kecil sehingga hampir pada batas apa yang bisa kita lihat dengan instrumen saat ini. Misi masa depan yang mempelajari Matahari akan dapat 'melihat' secara lebih rinci, seperti misi Inggris-AS-Jepang yang disebut Solar-B.
Penelitian ini menggunakan data dari pesawat ruang angkasa SOHO NASA / ESA, satelit TRACE NASA dan dari satelit Yohkoh Jepang / AS / Inggris yang sekarang mati. Keterlibatan Inggris didanai oleh PPARC.
Sumber Asli: Siaran Berita PPARC
