Supernova adalah ledakan bintang. Beberapa meledak menjadi semprotan gas dan debu, sementara yang lain menjadi benda eksotis seperti bintang neutron atau lubang hitam.
Para astronom mengklasifikasikan supernova menjadi dua klasifikasi besar: Tipe I dan Tipe II. Supernova tipe I terjadi dalam sistem biner, di mana satu bintang menarik massa dari bintang kedua hingga mencapai jumlah massa tertentu. Ini menyebabkannya meledak sebagai supernova. Supernova tipe II adalah ledakan bintang-bintang masif yang telah mencapai akhir hidup mereka.
Semua elemen yang lebih berat dari besi diciptakan dalam ledakan supernova. Ketika sebuah bintang masif kehabisan bahan bakar hidrogen, ia mulai menyatu bersama unsur yang lebih berat dan lebih berat. Helium menjadi karbon dan oksigen. Dan kemudian oksigen menjadi unsur yang lebih berat. Ini naik tabel periodik dengan cara ini, menggabungkan elemen yang lebih berat hingga mencapai besi. Setelah sebuah bintang mencapai besi, ia tidak lagi dapat mengekstraksi energi dari proses fusi. Inti runtuh menjadi lubang hitam, dan materi di sekitarnya menyatu menjadi elemen yang lebih berat dari besi. Jika Anda mengenakan perhiasan emas apa pun, itu dibuat dalam supernova.
Pada 1054 astronom Cina melihat ledakan supernova yang sangat terang sehingga terlihat di tengah hari. Ledakan gas dan debu sekarang terlihat sebagai Nebula Kepiting (itulah gambar di bagian atas artikel ini). Ledakan supernova kuat terbaru terjadi pada tahun 1987, ketika sebuah bintang meledak di Awan Magellan Besar.
Para astronom menggunakan supernova Tipe I untuk menilai jarak di Alam Semesta. Ini karena mereka selalu meledak dengan jumlah energi yang kira-kira sama. Ketika bintang katai putih mengumpulkan sekitar 1,4 kali massa Matahari, bintang itu tidak dapat mendukung massanya dan runtuh. Jumlah ini disebut Batas Chandrasekhar. Ketika seorang astronom melihat supernova Tipe I, mereka tahu seberapa terang itu, sehingga mereka dapat mengukur seberapa jauh jaraknya.
Kami telah menulis banyak artikel tentang supernova untuk Space Magazine. Ini adalah artikel tentang supernova gerak lambat, dan inilah artikel tentang supernova teoretis yang sebenarnya ditemukan ada.
Jika Anda ingin melihat galeri foto supernova, lihat bagian situs Hubble Space Telescope ini, dan inilah Galeri Foto Nebulae milik NASA.
Kami juga merekam beberapa episode Pemain Astronomi tentang supernova. Lihat yang ini, Episode 14: Kita Semua Terbuat dari Supernova.
Referensi:
http://www.cfa.harvard.edu/supernova//newdata/supernovae.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Chandrasekhar_limit
