Kredit gambar: NRAO
Para astronom yang menggunakan kombinasi global teleskop radio untuk mempelajari ledakan bintang sekitar 30 juta tahun cahaya dari Bumi kemungkinan menemukan lubang hitam termuda atau bintang neutron termuda yang dikenal di Semesta. Penemuan mereka juga menandai pertama kalinya bahwa sebuah lubang hitam atau bintang neutron telah ditemukan terkait dengan supernova yang telah terlihat meledak sejak penemuan teleskop hampir 400 tahun yang lalu.
Supernova adalah ledakan bintang masif setelah menghabiskan pasokan bahan bakar nuklirnya dan runtuh dengan hebat, melambung dalam ledakan dahsyat yang memuntahkan sebagian besar materialnya ke ruang antarbintang. Yang tersisa adalah salah satu bintang neutron, dengan material yang dikompresi hingga kerapatan inti atom, atau lubang hitam, dengan materi yang dikompresi dengan sangat ketat sehingga tarikan gravitasinya begitu kuat sehingga bahkan cahaya tidak dapat menghindarinya.
Sebuah tim ilmuwan mempelajari supernova yang disebut SN 1986J di galaksi yang dikenal sebagai NGC 891. Supernova itu ditemukan pada tahun 1986, tetapi para astronom percaya bahwa ledakan itu sebenarnya terjadi sekitar tiga tahun sebelumnya. Menggunakan Very Long Baseline Array (VLBA) dari National Science Foundation, Robert C. Byrd Green Bank Telescope (GBT), dan Very Large Array (VLA), bersama dengan teleskop radio dari Jaringan VLBI Eropa, mereka membuat gambar yang menunjukkan detail halus dari bagaimana ledakan berkembang seiring waktu.
“SN 1986J telah menunjukkan objek yang memancarkan cahaya di pusatnya yang hanya menjadi terlihat baru-baru ini. Ini adalah pertama kalinya hal seperti itu terlihat di supernova mana pun, ”kata Michael Bietenholz, dari York University di Toronto, Ontario. Bietenholz bekerja dengan Norbert Bartel, juga dari York University, dan Michael Rupen dari National Radio Astronomy Observatory (NRAO) di Socorro, New Mexico, pada proyek tersebut. Para ilmuwan melaporkan temuan mereka dalam Science Express edisi 10 Juni.
“Supernova kemungkinan merupakan peristiwa tunggal paling energetik di Semesta setelah Big Bang. Sangat menarik untuk melihat bagaimana asap dari ledakan diterbangkan dan bagaimana sekarang setelah bertahun-tahun pusat api ini diresmikan. Ini adalah kisah buku teks, sekarang disaksikan untuk pertama kalinya, ”kata Bartel.
Analisis objek pusat yang cerah menunjukkan bahwa karakteristiknya berbeda dari kulit luar puing ledakan di supernova.
"Kami belum dapat memastikan apakah objek terang di tengah ini disebabkan oleh material yang tersedot ke dalam lubang hitam atau jika itu hasil dari aksi pulsar muda, atau bintang neutron," kata Rupen.
"Ini sangat menarik karena itu adalah lubang hitam termuda atau bintang neutron termuda yang pernah ada," kata Rupen. Pulsar termuda yang ditemukan hingga saat ini adalah 822 tahun.
Menemukan objek muda hanyalah awal dari kegembiraan ilmiah, kata para astronom.
"Kami akan menontonnya selama beberapa tahun mendatang. Pertama, kami berharap untuk mengetahui apakah itu lubang hitam atau bintang neutron. Selanjutnya, apa pun itu, itu akan memberi kita pandangan yang sama sekali baru tentang bagaimana hal-hal ini mulai dan berkembang dari waktu ke waktu, "kata Rupen.
Sebagai contoh, Rupen menjelaskan, jika objeknya adalah pulsar muda, mempelajari laju di mana ia berputar dan kekuatan medan magnetnya akan sangat penting untuk memahami fisika pulsar.
Para ilmuwan menunjukkan bahwa penting untuk mengamati SN 1986J pada banyak panjang gelombang, tidak hanya radio, tetapi juga dalam cahaya tampak, inframerah dan lainnya.
Selain itu, para astronom juga sekarang ingin mencari benda serupa di tempat lain di Semesta.
Observatorium Astronomi Radio Nasional adalah fasilitas dari National Science Foundation, yang dioperasikan di bawah perjanjian kerja sama oleh Associated Universities, Inc.
Sumber Asli: Siaran Berita NRAO
