[/ caption]
Meskipun rumor muncul sekitar satu setengah minggu yang lalu bahwa Gale Crater adalah lokasi pendaratan yang disukai para ilmuwan untuk Laboratorium Sains Mars, secara resmi NASA mengatakan para finalis sekarang turun ke dua: kawah Gale dan Eberswalde. Seleksi akhir kemungkinan akan dilakukan sekitar bulan ini, tidak lebih awal dari 11 Juli. Sampai sekarang, MSL, a.k.a Curiosity dijadwalkan untuk menuju ke Mars selama jendela peluncuran 25 November hingga 18 Desember 2011.
Kawah Gale berisi endapan danau kuno dan duduk di tengah kawah adalah gundukan batu setinggi 5 kilometer yang memikat, ditumpuk dengan lapisan. Hal ini dapat memberikan rover sebuah penelitian berbagai lingkungan yang menghasilkan endapan tanah liat di dekat pangkalan gunung ke lingkungan kemudian yang menghasilkan endapan sulfat di tengah lereng.
Eberswalde adalah situs yang menurut para ilmuwan adalah bekas delta sungai, di mana bahan organik bisa menunggu untuk dianalisis. NASA mengatakan bahwa sebagai situs yang mengandung tanah liat di mana sebuah sungai pernah mengalir ke sebuah danau, kawah Eberswalde menawarkan kesempatan untuk menggunakan pengetahuan bahwa para ahli geologi industri minyak telah mengumpulkan tentang di mana dalam sebuah delta untuk mencari konsentrasi kimia karbon apa pun, bahan penting untuk kehidupan.
Secara resmi keluar dari menjalankan adalah Mawrth Vallis dan Holden Crater, dua situs finalis lainnya.
Wahana antariksa itu akan tiba di Mars pada Agustus 2012, dan mendarat melalui sistem pendaratan “sky crane” yang tidak biasa. (Lihat video di sini.) Para peneliti akan menggunakan 10 instrumen sains penjelajah selama setidaknya dua tahun untuk menyelidiki apakah area pendaratan pernah menawarkan kondisi lingkungan yang menguntungkan bagi kehidupan mikroba.
Sumber: NASA
