Saat menyeduh kopi pagi Anda, Anda tiba-tiba menyadari bahwa Anda tidak bisa mencium aroma kacang yang baru digiling - dapatkah Anda mengonsumsi COVID-19?
Dalam sepekan terakhir, dokter di seluruh dunia mulai berbagi laporan tentang bau dan rasa pada pasien dengan kasus COVID-19 yang dikonfirmasi, penyakit yang disebabkan oleh coronavirus novel SARS-CoV-2. Beberapa kelompok spesialis telinga, hidung, dan tenggorokan telah menyarankan bahwa ini bisa merupakan gejala coronavirus dan bisa berfungsi sebagai tanda awal infeksi, memberi tanda pada orang untuk melakukan karantina sendiri sebelum mereka mengalami batuk atau demam.
Tetapi sampai sekarang, baik bau maupun rasa tidak hilang secara sistematis telah dipelajari dalam kelompok besar pasien dengan COVID-19. "Kami masih dalam masa-masa awal untuk memahami apakah hubungan ini nyata," kata Steven Munger, direktur Center for Smell and Taste di University of Florida (UF) dan salah satu direktur Program Gangguan Bau Kesehatan UF.
Yang mengatakan, sampai para ilmuwan tahu lebih banyak, Munger mengatakan bahwa "jika Anda pikir Anda telah kehilangan indera penciuman atau rasa, Anda harus mengisolasi diri." Jika penelitian lebih lanjut mengungkapkan bahwa gejalanya adalah umum dan entah bagaimana terkait dengan prognosis keseluruhan seseorang, tindakan pencegahan dapat membantu dokter mengidentifikasi, mengisolasi dan menentukan triase potensial kasus COVID-19 tanpa pasien melakukan perjalanan berisiko ke rumah sakit, katanya.
Tetapi sekali lagi, kecuali penelitian lebih lanjut, kita tidak bisa mengatakan dengan tepat bagaimana hilangnya bau berhubungan dengan COVID-19. "Banyak orang di luar sana sudah kehilangan penciuman, tidak ada hubungannya dengan virus," kata Dr. Thomas Hummel, seorang dokter dan peneliti di Klinik Bau dan Rasa di Departemen Otorhinolaryngology di Universitas Teknik Dresden Medical School di Jerman. Hummel termasuk dalam kelompok penelitian internasional bernama Global Consortium for Chemosensory Research, yang bertujuan untuk menentukan apakah kehilangan bau benar-benar merupakan gejala COVID-19 yang umum, dan jika demikian, apa artinya itu bagi pasien.
"Saya pikir kami membutuhkan beberapa data," kata Hummel kepada Live Science.
- Coronavirus: Pembaruan langsung
- Apa gejalanya?
- Seberapa mematikan virus korona yang baru?
- Berapa lama virus bertahan di permukaan?
- Apakah ada obat untuk COVID-19?
- Bagaimana perbandingannya dengan flu musiman?
- Bagaimana coronavirus menyebar?
- Bisakah orang menyebarkan coronavirus setelah sembuh?
Apakah gejalanya umum?
Kehilangan bau total, yang dikenal sebagai anosmia, dan hilangnya rasa, yang disebut dysgeusia, adalah penyakit yang berhubungan erat dengan berbagai kondisi, dari usia tua hingga trauma kepala hingga penyakit neurodegeneratif, kata Munger. Infeksi virus, termasuk yang disebabkan oleh coronavirus, adalah faktor risiko umum lainnya untuk kedua kondisi tersebut, kata Hummel.
Data awal menunjukkan bahwa COVID-19 juga dapat menginduksi gejala anosmia dan dysgeusia. Misalnya, survei terhadap 59 orang di Italia menemukan bahwa 20 pasien, atau sekitar 34%, melaporkan setidaknya satu gangguan bau atau rasa, dan 11 orang, atau sekitar 19%, mengalami keduanya. Sebuah survei serupa terhadap 100 pasien di Rumah Sakit Universitas di Bonn, Jerman, menemukan bahwa sekitar dua pertiga dari pasien mencatat bau atau kehilangan rasa yang berlangsung selama beberapa hari. Sebuah survei terhadap sekitar 2.000 pasien dengan infeksi COVID-15 ringan di Korea Selatan, di mana tes diagnostik telah lebih luas, melaporkan bahwa sekitar 300 pasien, atau 15%, menunjukkan beberapa tingkat kehilangan bau, menurut majalah Slate.
Semakin banyak data yang masuk, proporsi sebenarnya pasien dengan bau dan rasa hilang harus menjadi jelas, kata Hummel. Para ilmuwan juga perlu menentukan kapan gejala muncul pada kebanyakan orang, seberapa parah mereka melalui waktu, dan jika dan kapan mereka menghilang, katanya.
Bagaimana virus dapat mempengaruhi bau
Tetapi mengapa pasien menunjukkan gejala-gejala ini pada awalnya? Ada tiga penjelasan potensial, kata Munger.
Dalam satu skenario, SARS-CoV-2 dapat menginfeksi lapisan dalam rongga hidung, memicu peradangan lokal. Peradangan di hidung dapat mencegah bau yang masuk mencapai sel-sel yang mendeteksi mereka, "pada dasarnya hanya menyatukan pekerjaan," kata Munger kepada Live Science. Sebagai contoh, peradangan kronis pada sinus dan rongga hidung - suatu kondisi yang dikenal sebagai rinosinusitis kronis - adalah salah satu penyebab utama hilangnya bau, tambah Hummel.
Atau, virus mungkin secara khusus menargetkan sel-sel di hidung yang bereaksi terhadap bau yang masuk. Reseptor pada sel-sel ini berfungsi sebagai stasiun dok untuk bahan kimia bau, yang pernah terikat pada reseptor, memulai reaksi kimia dan listrik yang meneruskan informasi ke otak. Jika sel-sel yang mengandung reseptor bau menjadi terinfeksi dan tidak dapat menghasilkan sinyal, seseorang dapat sementara kehilangan indera penciumannya. Untungnya, karena sel-sel sensorik ini sering rusak oleh bahan kimia dan patogen, tubuh menggantinya setiap 30 hingga 60 hari, kata Munger.
Selain menginfeksi jaringan saraf di rongga hidung, virus secara teori "juga dapat menembus pelat berkisi, tulang antara hidung dan otak, dan menyusup ke dalam olfactory bulb," wilayah otak tempat sel-sel di hidung mengirimkan informasi bau untuk diproses , Kata Hummel. Sebuah penelitian tahun 2008 terhadap virus SARS-CoV, yang menyebabkan wabah sindrom pernafasan akut yang parah pada tahun 2002-2003, mengungkapkan bahwa coronavirus dapat menembus umbi olfaktori tikus transgenik.
Dari sana, SARS-CoV terus menginfeksi struktur yang lebih dalam di otak mouse, menyebabkan kerusakan yang luas. Beberapa makalah tinjauan telah menyarankan bahwa SARS-CoV-2 dapat melakukan hal yang sama pada manusia dan berpotensi menginfeksi daerah otak yang mendukung pernapasan dan detak jantung. Jika ini terbukti, "beberapa gejala pernapasan murni yang mungkin Anda kaitkan dengan penyakit ini, ketidakmampuan untuk mendapatkan udara ke paru-paru, mungkin sebenarnya cacat dalam pernapasan yang dikendalikan oleh sistem saraf," Matthew Anderson, seorang ahli saraf di Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston, kepada The Scientist.
Tetapi sekali lagi, hipotesis ini belum didukung dengan data yang sulit.
Tes awal dan hirupan
Memahami mekanisme COVID-19 yang mengganggu bau dan rasa dapat membantu dokter memprediksi bagaimana pasien dengan gejala tersebut dapat bertahan dalam jangka panjang.
"Saya pikir akan sangat menarik untuk mengetahui apa artinya prognosis pasien ini," kata Hummel. Selain mempelajari gejala pasien di klinik, para ilmuwan dapat belajar dari otopsi pasien yang meninggal karena COVID-19, untuk menilai kerusakan jaringan di hidung dan otak, katanya. "Kita bisa melihat apa yang terjadi di otak, agar lebih siap untuk infeksi di masa depan."
Orang-orang bahkan dapat menilai kehilangan bau mereka di rumah menggunakan tes yang sudah mapan, kata Munger.
Di AS, Tes Identifikasi Bau Universitas Pennsylvania (UPSIT) berfungsi sebagai standar emas untuk penilaian bau, kata Munger. Tes ini terdiri dari 40 kartu awal dan akhir yang menantang pasien untuk mencocokkan aroma tertentu dengan salah satu dari empat pilihan yang disediakan, seperti ujian pilihan ganda yang berbau. Tes setara di Eropa, yang dikembangkan sebagian oleh Hummel, disebut Tongkat Sniffin. Kedua ujian dapat dikirim ke pasien dan dibawa ke rumah, yang memungkinkan dokter untuk memeriksa kemungkinan kasus dari jauh, kata Munger.
Lebih informal, orang dapat menguji indra penciuman mereka menggunakan tes yang disebut jelly bean, tambahnya. Ketika Anda mengunyah kacang jeli, reseptor rasa di lidah Anda mengambil rasa manis gula, atau asam asam sitrat. Bahan kimia dari kacang jelly juga merambat ke bagian belakang tenggorokan Anda dan naik ke rongga hidung Anda, tempat mereka berinteraksi dengan reseptor bau. Otak Anda menyatukan sensasi rasa dan aroma ini bersama-sama untuk mengidentifikasi "rasa" makanan, jadi jika Anda menyumbat hidung dan mengunyah kacang jeli, rasanya yang khas akan hilang, hanya menyisakan rasa manis atau asam.
"Lalu kamu membuka hidung dan mendapatkan, wow, itu lemon, atau jeruk atau jeruk nipis ... itu mungkin salah satu cara semi-obyektif untuk menilai dirimu sendiri," kata Munger.
Tentu saja, sampai para ilmuwan memperjelas hubungan antara bau, rasa dan COVID-19, kegunaan tes ini tetap spekulatif. Dalam kata-kata Hummel, kita masih "kita butuh beberapa data."
