Sebuah kota kuno di Suriah, yang merupakan tempat kasus perang perkotaan paling awal yang diketahui, kini mendapati dirinya terancam oleh dampak perang modern.
Sekitar 5.500 tahun yang lalu, sebelum penulisan bahkan diciptakan, orang-orang dari sebuah kota kuno bernama Hamoukar, yang terletak di Suriah modern, menjadi sasaran kengerian perang kota, kasus paling awal dari gaya pertempuran yang diketahui oleh para sarjana ini.
Mereka diserang oleh pasukan bersenjata dengan ketapel dan bola tanah. Para penyerang, mungkin dari kota bernama Uruk dan mungkin termotivasi oleh akses Hamoukar ke tembaga, berhasil merebut kota itu, menghancurkan sebagiannya dengan api.
"Serangan itu pasti cepat dan intens. Bangunan runtuh, terbakar di luar kendali, mengubur semua yang ada di dalamnya di bawah tumpukan puing-puing," Clemens Reichel, salah satu pemimpin tim Ekspedisi Hamoukar Institut Universitas Chicago Oriental, mengatakan dalam sebuah 2007 berita Universitas Chicago.
Hari ini, lebih dari 5 milenium setelah pertempuran, kengerian perang kota sedang ditinjau kembali pada orang-orang modern Suriah. Tetapi alih-alih ketapel, mereka menghadapi tembakan otomatis, helikopter dan, seperti yang kini diverifikasi oleh badan intelijen Barat, senjata kimia.
Konflik telah menewaskan lebih dari 60.000 orang dan mengakibatkan lebih dari satu juta pengungsi dipaksa untuk meninggalkan negara itu. Itu juga telah merusak dan sebaliknya membahayakan banyak situs bersejarah, termasuk Hamoukar.
Hamoukar
Daerah di mana Hamoukar berada telah terhindar dari banyak peperangan yang telah melanda negara itu, tetapi kota kuno itu telah terkena dampak dengan cara lain, kata Reichel, yang mengatakan co-direktur ekspedisi Suriah dapat mengunjungi situs Hamoukar pada 2012 .
Tanpa otoritas lokal yang mampu melindungi barang antik, kota kuno telah mengalami ledakan bangunan modern. Juga, co-direktur tim "memperhatikan bahwa ada pemotongan buldoser besar di situs tepat di sebelah rumah penggalian kami," kata Reichel, yang sekarang menjadi kurator di Toronto Royal Museum dan seorang profesor di Universitas Toronto. "Seingat saya, panjangnya sekitar 25 meter (82 kaki) dan kedalaman 3 meter (10 kaki), jadi potongannya sangat besar," yang ternyata digali oleh seorang kontraktor yang sedang membangun tambahan untuk gedung sekolah. .
Selain mengancam barang antik di situs, bangunan baru ini akan mempersulit arkeolog untuk melanjutkan pekerjaan di Hamoukar dan melindungi situs di masa depan.
"Jika ada jalan kembali ke Hamoukar, kita harus benar-benar berjuang di atas bukit untuk melindungi situs itu," kata Reichel, seraya menambahkan bahwa bangunan yang baru didirikan harus dihancurkan jika memungkinkan. "Itu akan menjadi tantangan besar," katanya.
Selain itu, artefak yang ditemukan tim itu dalam bahaya, karena mereka ditahan di sebuah museum di Deir ez-Zor, yang terletak sekitar 150 mil (240 kilometer) barat daya dari situs Hamoukar.
"Deir ez-Zor telah melihat banyak kekerasan dan banyak kehancuran," katanya, seraya menambahkan bahwa dia tidak sepenuhnya yakin apa situasinya di museum. "Aku harus mengatakan, aku tidak terlalu optimis; aku pikir itu sangat mungkin bahwa itu akan melihat kerusakan juga, dan itu adalah museum yang akan dijarah." Beberapa sampel keramik, fauna dan arkeobotani, yang tidak memiliki nilai komersial, yang disimpan di rumah penggalian mereka juga dapat hilang.
Namun risiko lain adalah kemungkinan kelompok pemberontak baru mengambil alih daerah itu. The Guardian melaporkan bulan lalu bahwa Jabhat al-Nusra, yang menurut outlet berita AS terkait dengan al-Qaida, bergerak ke provinsi tempat Hamoukar berada, mengambil alih ladang minyak dari kelompok-kelompok Kurdi.
Reichel menekankan bahwa meskipun Hamoukar terkena dampak perang, itu tidak mengalami nasib yang sama buruknya dengan situs bersejarah di Suriah barat, tempat sebagian besar pertempuran telah terjadi.
"Saya tidak ingin memilih Hamoukar; apa yang terjadi di Suriah barat benar-benar tragedi besar," katanya, mencatat tempat-tempat yang mengalami kerusakan lebih besar, seperti Palmyra, Aleppo dan situs-situs di Damaskus. "Itu, tentu saja, benar-benar berisiko besar, dan di sinilah sebagian besar peperangan dan konflik terkait tampaknya terjadi."
Perjalanan ke Irak selatan
Arkeologi di Irak masih belum pulih dari efek invasi AS 2003. Namun ada tanda-tanda positif di selatan negara itu, kata Reichel, yang baru-baru ini mengunjungi daerah itu, menilai kemungkinan proyek arkeologi di masa depan.
"Kami bertemu penjaga hampir di mana-mana, dan tentu saja itu sangat menggembirakan," katanya, menekankan bahwa ia hanya dapat berbicara tentang situs arkeologi yang ia lihat di ujung selatan Irak di sekitar Basra dan Nasiriyah. "Segala sesuatunya menjadi lebih baik; situasi keamanan jauh lebih baik," katanya, mencatat bahwa masih ada beberapa tantangan besar yang perlu diatasi.
Di bagian utara Irak, situasi para arkeolog lebih baik. "Ada banyak pekerjaan lapangan yang terjadi di utara, di Kurdistan, yang merupakan wilayah semi-otonom, tetapi di Irak selatan, kita harus melihat seperti apa situasi keamanannya," kata Reichel.
"Ini adalah salah satu tantangan," katanya. "Yang lain adalah bahwa biaya untuk bekerja, atau bahkan bepergian di Irak, masih sangat tinggi, sebagian karena kita masih harus membayar untuk keamanan."
Meskipun demikian, Reichel berpikir bahwa pada waktunya, para arkeolog akan kembali ke bagian selatan negara itu. "Saya pikir ini akan menjadi proses pemulihan yang lambat," katanya.
Royal Ontario Museum Toronto diatur untuk membuka pameran besar Mesopotamia yang menampilkan lebih dari 170 artefak, banyak dari London British Museum, pada 22 Juni. Museum ini juga menjalankan pameran bersamaan yang melihat penjarahan di Irak yang terjadi setelah invasi AS pada 2003 .
