Anggota awak pemulihan memproses X-37B Orbital Test Vehicle di Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg setelah menyelesaikan 674 hari di ruang angkasa. Foto: Boeing
Tonton video pendaratan keren di bawah ini[/ caption]
Pesawat ruang angkasa militer X-37B tak berawak milik Angkatan Udara AS melakukan pendaratan landasan pacu otonom pada hari Jumat, 17 Oktober, di Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg, California, menyimpulkan penerbangan uji orbital berdurasi hampir dua tahun dalam misi pemecahan rekor yang tujuannya diselimuti kerahasiaan.
Boeing X-37B yang dibangun, juga dikenal sebagai Orbital Test Vehicle (OTV), berhasil menembakkan pendorong kue, jatuh melalui atmosfer, mengalami pemanasan masuk kembali yang terik dan dengan aman meluncur untuk mendarat di Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg di 9: 24 am PDT Jumat, menyimpulkan misi pengujian eksperimental selama 674 hari klandestin untuk Kantor Kemampuan Kemampuan Angkatan Udara AS.
Ini adalah penerbangan ketiga kendaraan OTV X-37B pada misi yang dikenal sebagai OTV-3.
"Saya sangat bangga dengan tim kami karena datang bersama untuk melaksanakan pendaratan ketiga yang aman dan sukses ini," kata Kolonel Keith Balts, komandan Space Wing ke-30, dalam sebuah pernyataan.
“Semua orang dari operator ruang konsol kami hingga manajer lapangan terbang dan insinyur sipil kami bangga dengan misi unik ini dan memberikan contoh keunggulan selama pelaksanaannya.”
Tidak ada yang diketahui tentang tujuan atau pencapaian penerbangan selain pengujian kendaraan itu sendiri.
OTV agak seperti versi mini dari pesawat ulang-alik NASA. Boeing telah membangun dua kendaraan OTV.
Pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali dirancang untuk diluncurkan seperti satelit dan mendarat di landasan pacu seperti pesawat terbang dan pesawat ruang angkasa NASA. X-37B adalah salah satu wahana antariksa terbaru dan tercanggih.
OTV-3 juga menandai lampu pertama dari kendaraan OTV, untuk menguji kegunaannya kembali.
Misi OTV-3 diluncurkan dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, Florida, pada 11 Desember 2012, dikemas dalam fairing payload di atas roket United Launch Alliance Atlas V dari Space Launch Complex 41.
Di antara tujuan misi utama dari dua penerbangan pertama adalah memeriksa kemampuan kendaraan dan sistem masuk kembali dan menguji kemampuan untuk mengirim eksperimen ke ruang angkasa dan mengembalikannya dengan aman.
Tidak diketahui apakah X-37B melakukan kegiatan pengintaian selama penerbangan uji. Itu memang memiliki kemampuan untuk menyebarkan satelit di ruang angkasa.
Ketiga misi OTV telah diluncurkan dari Cape Canaveral dan mendarat di Vandenberg.
Misi OTV pertama diluncurkan pada 22 April 2010, dan berakhir pada 3 Desember 2010, setelah 224 hari di orbit. Misi OTV kedua dimulai 5 Maret 2011, dan berakhir pada 16 Juni 2012, setelah 468 hari di orbit.
Ini video pendaratan OTV-3:
Keterangan Video: X-37B Orbital Test Vehicle mission 3 (OTV-3), pesawat ruang angkasa tak berawak, yang dapat digunakan kembali, mendarat di Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg pada pukul 9:24 pagi, 17 Oktober. Kredit: USAF
"Sayap Luar Angkasa ke-30 dan mitra misi kami, Kantor Kemampuan Udara Cepat, Boeing, dan kontraktor pendukung pangkalan kami, telah bekerja keras selama berjam-jam untuk mempersiapkan pendaratan ini dan hari ini kami dapat melihat puncak dari dedikasi itu," kata Balts.
Pesawat ruang angkasa OTV yang dapat digunakan kembali seharga 11.000 pound itu dibuat oleh Boeing dan berukuran sekitar seperempat ukuran pesawat ulang-alik NASA. Awalnya dikembangkan oleh NASA tetapi dipindahkan ke Badan Penelitian Proyek Pertahanan (DARPA) pada tahun 2004.
Secara keseluruhan, kendaraan OTV telah menghabiskan 1.334 hari di orbit Bumi.
OTV dapat tetap berada di orbit jauh lebih lama daripada angkutan NASA karena kekuatannya dilengkapi dengan panel surya yang digunakan dari ruang kargo terbuka kendaraan.
"Pendaratan OTV-3 menandai acara ciri khas untuk program ini," kata manajer program X-37B. “Misi ini adalah yang terlama kami saat ini dan kami senang dengan kemajuan tambahan yang kami lihat dalam pengujian kami terhadap pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali. Dedikasi dan kerja keras oleh seluruh tim telah membuat kami sangat bangga. "
"Dengan total program 1.367 hari di orbit selama tiga misi, kendaraan antariksa kecil yang gesit dan kuat ini telah menyelesaikan lebih banyak hari di orbit daripada gabungan semua 135 misi pesawat ulang-alik, yang totalnya 1.334 hari," kata Ken Torok, direktur Boeing dari Experimental Systems Systems. , dalam sebuah pernyataan.
“X-37B adalah wahana re-entry terbaru dan tercanggih. Dikelola oleh Kantor Kemampuan Kemampuan Angkatan Udara, program X-37B melakukan pengurangan risiko, eksperimen dan konsep pengembangan operasi untuk teknologi kendaraan ruang angkasa yang dapat digunakan kembali, ”menurut pernyataan Angkatan Udara.
Angkatan Udara mengatakan bahwa peluncuran X-37B berikutnya pada misi OTV-4 akan lepas landas dari Cape Canaveral sekitar tahun 2015.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
