Virus corona, yang kini telah menjelajahi dunia dan merenggut lebih dari 23.500 nyawa manusia, juga dapat menimbulkan ancaman bagi kera besar, para ahli memperingatkan.
Kera besar adalah kerabat terdekat kita dan spesies yang membentuk kelompok ini - termasuk bonobo, gorila, orangutan, dan simpanse - terancam punah. Meskipun kami tidak berbagi bahasa atau masyarakat yang sama, kami berbagi sekitar 98% dari DNA kami dengan simpanse, Live Science sebelumnya melaporkan. Dan, tampaknya, kita memiliki kesamaan yang kurang menguntungkan: kerentanan kita terhadap penyakit pernapasan yang sama.
Diketahui bahwa "penularan patogen manusia bahkan ringan ke kera dapat menyebabkan hasil yang sedang hingga parah," tulis para pakar konservasi dari Great Ape Health Consortium dalam surat yang diterbitkan Selasa (24 Maret) di jurnal Nature.
Namun, tidak diketahui apakah coronavirus, yang dikenal sebagai SARS-CoV-2, akan memengaruhi kera seperti halnya manusia. "Sebagai ahli terkemuka dalam konservasi dan kesehatan hewan-hewan ini, kami mendesak pemerintah, praktisi konservasi, peneliti, profesional pariwisata, dan lembaga pendanaan untuk mengurangi risiko memasukkan virus ke dalam kera yang terancam punah ini," tulis para ahli.
Wisata kera besar harus ditunda dan penelitian lapangan harus dikurangi, tulis mereka. Namun, ini harus dilakukan sambil tetap menilai risiko. "Misalnya, perburuan bisa meningkat dengan lebih sedikit orang di sekitarnya," tulis mereka.
Beberapa negara, seperti Gabon dan Rwanda, telah menghentikan pariwisata dan pembatalan penerbangan serta penutupan perbatasan telah mengurangi perjalanan ke daerah-daerah itu, menurut The Washington Post.
Meskipun belum jelas, "pada titik ini, paling aman untuk mengasumsikan bahwa kera besar rentan terhadap infeksi SARS CoV-2," perwakilan dari Uni Internasional untuk Konservasi Spesies Alam, Komisi Kelangsungan Hidup, Kelompok Spesialis Kesehatan dan Kelompok Spesialis Primate menulis dalam sebuah pernyataan. "Sangat direkomendasikan bahwa kunjungan kera besar oleh manusia dikurangi seminimal mungkin."
Staf penting yang tidak dapat sepenuhnya mengisolasi dari kera perlu tinggal setidaknya 7 meter (23 kaki) dari mereka, tetapi 10 meter (33 kaki) "sangat disarankan," tulis mereka. Tidak ada orang yang sakit atau yang telah berhubungan dengan orang sakit dalam 14 hari terakhir harus diizinkan untuk mengunjungi hewan, tulis mereka.
Orang-orang dapat mengurangi risiko penularan virus corona baru ke kera besar dengan mengikuti buku International Union for Conservation of Nature yang disebut "Pedoman Praktik Terbaik untuk Pemantauan Kesehatan dan Pengendalian Penyakit pada Populasi Kera Besar," tulis para ahli dalam surat itu.
Beberapa rekomendasi ini termasuk mengenakan pakaian bersih dan alas kaki disinfektan sebelum pergi ke dekat binatang. Penularan juga dapat dikurangi dengan mengharuskan masker wajah dikenakan oleh siapa pun yang berada dalam jarak 10 meter (33 kaki) dari hewan.
